Kujutise krediit: NASA / JPL
Viis aastat tagasi alustas NASA programmi, et avastada 90% potentsiaalsetest Maaga ristuvatest asteroididest, mis on suuremad kui 1 km. Kuid alla 1 km pikkused objektid võivad siiski olla laastavad, nii et NASA soovitab uut uuringut, et jälgida sadu tuhandeid neid väiksemaid objekte. Uues aruandes tehakse ettepanek, et NASA kulutaks 20 aasta jooksul 236 miljonit dollarit, et leida 90% neist väiksematest, kuid siiski laastavatest objektidest. Teine võimalus oleks ehitada kosmosepõhine jälgimissüsteem, mis suurendaks kulusid 397 miljoni dollarini, kuid vähendaks otsinguaega vaid seitsme aastani.
NASA on välja lasknud tehnilise aruande Maa-lähedaste objektide võimalike tulevaste otsimispüüdluste kohta pärast seda, kui selle teema kallal töötavad teadlased on aasta tagasi analüüsinud. See teaduse määratlemise meeskond sai ülesandeks uurida, mida tuleks teha Maa-lähedaste objektide leidmiseks, mille suurus oleks alla 1 km. Ehkki nende väiksemate objektide mõjud ei põhjusta eeldatavasti ülemaailmset laastamist, võivad ookeanide mõjust tulenevad mõjud maale ja tsunamid tekitada siiski tohutut piirkondlikku kahju ja kujutavad endast siiski olulist pikaajalist ohtu.
NASA alustas 1998. aastal oma osa kosmosevalvurist, eesmärgiga avastada ja jälgida 2008. aasta lõpuks üle 90% Maa lähedal asuvatest objektidest, mis on suuremad kui üks kilomeeter. Maakera mõju ühele neist suhteliselt suurtest objektidest Eeldatakse, et sellel on ülemaailmsed tagajärjed ja mõne miljoni aasta pikkuse skaalaga on need Maale suurima mõjuga oht. Ligikaudu 60% hinnangulistest 1000–1200 suurest Maa-lähedasest objektist on juba avastatud, umbes 45% on pärast NASA jõupingutuste alustamist ning iga viies NASA toetatav otsingurajatis jätkab oma jõudluse parandamist, nii et nende suunas on tehtud suuri edusamme. mis tahes suure, märkamatu löökkatsekeha riski välistamine.
Et mõista järgmisi samme potentsiaalselt ohtlike asteroidide ja komeetide populatsiooni avastamiseks, kelle orbiidid võivad neid Maa naabrusesse viia, pöördus NASA selle 12 teadlase teaduse määratlemise meeskonna poole. Töörühmal, mida juhib MIT Lincolni laboratooriumi dr Grant Stokes, paluti uurida, kas otsida jõupingutusi palju arvukamate, võib-olla sadade tuhandete Maa-lähedaste objektide jaoks, mille läbimõõt on alla ühe kilomeetri, on otstarbekas.
NASA peab teaduse määratlemise meeskonna järeldusi esialgseteks ning enne mis tahes otsust jätkata kosmosevalve projektide jätkamist 2008. aastaks on vaja teha palju põhjalikum määratlus, täpsustades eesmärke ja hinnates kulusid.
Algne allikas: NASA pressiteade
