NASA jättis võimaluse külastada Halley komeeti 1986. aastal, kui kuulus sentinell tiirles Maa lähedal, nagu ta teeb seda iga 76 aasta tagant. Ajaloo õnneks lendasid eurooplased sellel päeval (13. märtsil) 1986. aastal Giotto'st mööda ja mõned teised rahvad saatsid oma sondid.
NASA taganemise täielik lugu on Bruce Murray's Teekond kosmosesse: kosmoseuuringute kolm esimest aastakümmet. Jet-tõukejõu laboratooriumi endisel direktoril Murray on peatükid Halley peatükkide osas, kuid siin on mõned märkimisväärsed kõrghetked.
Esiteks oli NASA jaoks vähemalt kolm algatust missiooni saatmiseks kuulsasse komeeti. Allpool olevad missioonid on kronoloogilises järjekorras ja näib, et järgmine oli kavandatud alles siis, kui eelmine tapeti:
– Päikesepurje.See missioon kasutaks kosmoselaeva juhtimiseks Halley gravitatsioonilise mõju piiridesse päikesetuule - päikesest voogavate bittide - jõudu. Tegelikult jääks kosmoselaev Halley juurde, kuna see voolas Päikesesüsteemist välja ja naaseb (kaua surnud), kui Halley tagasi 2061. aastal tuli.
– Kohtumine komeet Tempel 2-ga.Teise idee kohaselt näeks kosmoselaev Comet Tempel 2 lähedal, kuid tal oleks ka sond, mis teeks Halley pilti eemalt. NASA kaalus ka missiooni jagamist kaheks, et täita iga-aastased eelarvenõuded, kuid komeetiteaduse töörühm oli idee lahe. Mõeldi ka eurooplaste kaasamisest sellesse missiooni, kuid see ei õnnestunud kunagi.
– Galileo-tüüpi riistvara.Kolmandal algatusel oli reaktiivmootorite laboratoorium kavandanud Halley kaugemat lendoravat, kasutades põhimõtteliselt samasuguseid detaile, mis lendasid kosmoseaparaadis (nimega Galileo) Jupiterini.
Kõik need kolm algatust langesid 1970. ja 1980. aastatel eelarvekärbeteks. Mis põhjustas eelarvekärpeid? Suures osas kosmosesüstikute programm. Kindel, et süstik oli muljetavaldav riistvara ja me ei kahtle, mis see aitas kaasa rahvusvahelise kosmosejaama ehitamisele ja inimeste kosmoselendudele üldiselt. Kuid see oli suur projekt ja neil kitsastel aegadel pidi midagi andma.
Võib-olla kõige huvitavam tühistamine saabus 1979. aastal, kui NASA administraator Robert Frosch ja tema asetäitja läksid president Jimmy Carteri kabinetti, et taotleda kahe projekti juhtumit: päikeseenergia elektriline jõusüsteem, mis lõpuks võidab Halley-Tempel 2 missiooni, ja Comptoni gammakiirguse vaatluskeskus (mis lendas kosmosesse pärast mitmeid viivitusi 1991. aastal).
Carter luges Murray sõnul mustade aukude teemalist raamatut, mille pani kirja Walter SullivanNew York Times.(Eeldame, et see on 1979. aasta raamatMustad augud: kosmose serv, aja lõpp.) Võimaluste tutvustamisel ütles Carter, et ta on "seotud gammakiirega osaliselt, kuna see on seotud musta augu probleemiga."
See andis märku NASA missiooni Halley-Tempel 2 lõpu algusest.
