NASA Opportunity rover läheneb Marsile maandumise 12. aastapäevale, kuid tema suurimad teaduslikud avastused on lähikuudel tõenäoliselt haaratavad, kuna ta on Marsi mäestiku sisenemisest Maratoni orgu edukalt sisenenud ja otsib nüüd allamäge mägesid, kus on muudetud muudetud savimineraalide paljandid. .
Oru on värav võõrale maastikule, mis hoiab olulisel määral vees muudetud mineraale, mis moodustusid keskkonnatingimustes, mis soodustavad Marsi mikroobsete eluvormide olemasolu, kui need kunagi olemas olid. Kuid nagu teab keegi, kes on kunagi järsust mäest alla roninud, peate olema eriti ettevaatlik, et mitte libiseda ega libiseda ega midagi murda, hoolimata sellest, kui ilus vaade on - sest keegi ei kuule, et teid Marsil karjub! Vaadake ülalpool allapoole suunatud orgu vaadet.
Pärast aastatepikkust marsi mägironimist ja mäetippude matkamist sisenes Opportunity sälgu nimega Maratoni org, kust avanes hingematvalt maaliline katuseharjake, kust avaneb vaade Endeavouri kraatri lääneservale.
Maratoni oru pikkus on umbes 300 jardit või meetrit ja see lõikab allamäge läbi Endeavouri kraatri lääneserva läänest itta. Endeavour-kraatri läbimõõt on umbes 22 kilomeetrit (14 miili).
Vaadake meie fotode mosaiike, mis illustreerivad Opportunity vaadet Marathon Valley ja Endeavori kraatri ümbruses ja ümber, mille on loonud Ken Kremeri ja Marco Di Lorenzo pilditöötlusmeeskond.
Meie ülaltoodud mosaiik pakub Maratoni orust 20. septembril Sol 4144 allapoole suunatud vaadet. See ühendab ainulaadselt hazcami ja navcami kaamerate töötlemata kujutised, et saada järskudega seinaga orust laiema perspektiivi panoraamvaade ning näitab ka roverit tööl sirutades robotkäe vasakule potentsiaalsete savimineraalkivimite sihtmärkideni. Võimaluse vari ja rattajäljed on paremal nähtavad.
Juuli lõpus alustas Opportunity korralikku orust lääneservast ja asus uurima teaduslikult huvitavaid kalju sihtmärke, viies kuu pikkuse “jalutuskäigu” uuringu läbi eelseisva jäise Marsi talve eel - seitsmes pärast Meridiani plaani kokkupuudet 2004. aasta jaanuaris.
Jalutuskäik tehti eesmärgiga tuvastada huvipakkuvad eesmärgid järelkontrolliks orupõhjas ja selle läheduses. Opportunity suur õde Curiosity viis läbi Sarnaselt teemalise “jalutuskäigu” Sharpi mäe aluses Punase Planeedi vastasküljel asuva maandumispaiga lähedal.
“Org on mõnevõrra nagu kraatri põrandale suunatud langevari, mis on pikk tee allpool. Nii et see on mõnevõrra hirmutav, aga ka päris huvitav maastik, ”kirjutab New Mexico loodusloo ja teaduse muuseumi teadustiimi liige Larry Crumpler missiooni värskenduses.
"Selle nimi oli Maratoni org, kuna rover läbis selle saavutamiseks ühe maratoni pikkuse vahemaa," ütles Washingtoni ülikooli peauurija asetäitja prof Ray Arvidson kosmoseajakirjale.
NASA rover ületas Maratoni pinnal asuva maratoni distantsi 24. märtsil 2015, Sol 3968. Opportunity on nüüdseks tosina Maa-aasta jooksul läbinud 26,46 miili (42,59 kilomeetrit).
Nüüd on esimest korda ajaloos saabunud inimese saadik, kes viib läbi põhjaliku kontrolli ja selgitab vihjeid selle piirkonna potentsiaalile seoses Marsi asustatavusega.
Muistsed, ilmastikulised nõlvad Maratoni oru ümbruses hoiavad ´Füllosilikaat ’savimineraalide emaloodi, mis põhineb NASA Mars Mars Reconnaissance Orbiteril (MRO) CRISM-i spektromeetril kogutud ulatuslike Marsi orbitaalmõõtmiste andmetel - mis tehti varem Arvidsoni suunas.
Algselt keskendus teadusrühm oru põhjaosa uurimisele, samal ajal kui päike oli veel kõrgemal taevas, ja päikesekomplektide elujõust teadusuuringute jaoks rohkem energiat.
"Meil on veel mitu kuud Maratoni orus detektiivitööd teha," ütles võimaluste juhtivteadur Ray Arvidson St Louis'i Washingtoni ülikoolist.
Kuid nüüd, kui rover laskub kõrgete seintega kitsasse orgu, peavad Roveri inseneride käitlejad Maal tagasi olema ettevaatlikud iga päev, kui nad soovivad, et nad iga kord Solsi sõidu ajal oma teadlastel oma võimaluse saadaksid.
Oru katusejoonest põhja ja lääne poole jäävad kõrged müürid on juba põhjustanud mitu sidekatkestust madala kõrgusega ultrakõrgsageduse (UHF) relee ülekandmiseks läände, vastavalt roverit juhtivale JPL meeskonnale.
Tõepoolest, kahel korral septembri keskel - ühtides päevadega vahetult enne ja pärast meie ülaltoodud fotode mosaiikpilti Sol 4144 (20. september), „andmeid ei laekunud, kuna orbiidi lennutrajektoor oli oru seljandiku kõrgusel allpool.
17. ja 21. septembril varjas oru kõrge seljandik madala kõrguse läbipääsu. Andmeid laekus vähe või üldse mitte. Rover kogus aga hilisemaks edastamiseks pilte ja spektroskoopilisi mõõtmisi.
Nüüd, kui talv läheneb, liigub rover Maratoni oru lõunaküljele, et päikeseküljest nõlvalt rohkem päikesekiiri imada ja uurimistöid jätkata.
"Marsi hilissügise ja talvehooaegadel viib Opportunity mõõdud läbi ja sõidab oru lõunaküljel," ütleb Arvidson.
"Kui kevad saabub, naaseb rover orupõhjale, et teha paljandite üksikasjalikke mõõtmisi, mis võivad sisaldada savimineraale."
Selle seitsmenda Marsi talve lühikese päevavalguse periood saabub jaanuaris 2016.
Tänase seisuga on Sol 4168, 15. oktoober 2015, Opportunity teinud üle 206 300 pildi ja läbinud 42,59 kilomeetrit 26,46 miili.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
