NASA WALLOPSi LENNUKÕLBLIKKUS, VA - hetked pärast pealtnäha kuulsusrikast tõusu tõmbasid Orbital Sciences Corpi kommerts Antarese raketid läbi katastroofilise rikke ja plahvatasid NASA Wallopsi lennurajatisel Virginia idakaldal hukule määratud suurejooneliseks õhutuleks tulekera. teisipäeval, 28. oktoobril missioon rahvusvahelisse kosmosejaama.
14 lugu pikk Antarese rakett plahvatas kell 18:22. NASA Wallopsis Kesk-Atlandi piirkondliku kosmose sadama (MARS) rannaäärses Launch Pad 0A ranna ääres asuv EDT on alles oma viiendal stardil.
Ma olin NASA Wallopsis kohapeal oleva meedia vaatamisala pealtkuulamise tunnistajaks ja pildistasin seda umbes 1,8 miili kaugusel.
Seda lugu uuendatakse. Vaadake siin fotogaleriid.
Antares vedas Orbitali eraviisiliselt välja töötatud Cygnuse survestatud kaubalaeva, kuhu oli laaditud ligi 5000 naela (2200 kg) teaduskatseid, uurimisinstrumente, meeskonna varustust, varuosi, kosmoserada ja arvutiseadmeid ning varustust kriitilisel varustusmissioonil, mida dubleeritakse Orb-3 jaoks Rahvusvaheline kosmosejaam (ISS).
See oli raskeim kaubakoorm, mida Cygnus veel lasti. Võrreldes varasemate lendudega laaditi pardale umbes 800 naela täiendavat lasti. Selle võimaldas teise astme esmakordseks toiteks võimsama ATK CASTOR 30XL mootori kasutamine.
Kõik tundus alguses normaalne. Umbes umbes viie sekundi jooksul juhtus ilmselgelt tõsine äpardus, kuna rakett enam ei tõusnud. See oli lihtsalt ajaliselt külmunud. Ja ma vaatasin otse kaatrit, mitte läbi oma kaamerate pildiotsija.
Midagi oli peaaegu silmapilkselt valesti, kuna rakett ronis ainult väga aeglaselt, tühjendades vaevalt torni, mis mulle tundus. Rakett ei suutnud väljuda tavalisest tohutust suitsu- ja tuhahulgast, mis sihilikult eemale tõmbas padja aluses asuva leegikraavi poolt.
Olin jahmunud, kui üritasin toimuvast aru saada, sest see kõik oli nii vale.
See polnud absoluutselt midagi sellist, nagu teised Antarese kaatrid, mille tunnistajaks meediasaidilt olen olnud.
Teadsin teadlasena ja ajakirjanikuna, et jälgisin silme ees pidevat katastroofi.
Kiireneval kaarel tõusmise asemel puhus mammutist tule-, suitsu- ja tuhapall meie ees kogu taeva nagu põrgust või sõjast väljunud stseen. Sõna otseses mõttes pandi taevas põlema erinevalt kõigest, mida ma kunagi näinud olen.
Seda piirkonda raputas terve rea õhuplahvatusi. Tundsin kerget rõhulainet, millele järgnes mööduv kerge, kuid märgatav kuumalaine.
Siis hakkas rakett Maale tagasi langema. Siis puhus ka maapind, kui raketitükid tabasid maad ja plahvatasid igas suunas lõhestatud raheks.
Selleks ajaks hakkavad meie NASA saatjad karjuma, et loobuvad kõigest paigast ja suunduvad kohe busside poole ning piirkonnast evakueeruvad. Maapõleng levis enamasti padjakese põhjaosas ja laienev õhust leviv prits puhus ka põhja poole. Maapinnal tuli põles veel üle poole tunni hiljem.
Õnneks pääsesid kõik turvaliselt ja vigastada ei saanud tänu NASA saatjate suurepärastele pingutustele, kes olid väljaõppinud täpselt seda tüüpi ootamatute olukordade jaoks.
See on südantlõhestav kõigile, kui nad on vaeva näinud pärast aastatepikkust pingutust, et täita jaam, kus täita kriitiline vajadus varustada see jaam teaduse varustuse ja katsetega, milleks see ehitati.
Rohkem hiljem
Siit saate vaadata Ken'i kohapealset reportaaži otse NASA Wallopsist.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
