Ühel ajal uskusid teadlased, et Maa, Kuu ja kõik teised meie Päikesesüsteemi planeedid on täiuslikud sfäärid. Sama kehtis ka Päikese kohta, mida nad pidasid taevaseks orbiks, mis oli kogu meie soojuse ja energia allikas. Kuid nagu aeg ja uuringud näitasid, pole Päike kaugeltki täiuslik. Lisaks päikeseplekkidele ja päikesekiirguritele pole Päike täiesti kerakujuline.
Mõnda aega uskusid astronoomid, et nii on ka teiste tähtedega. Mitmete tegurite tõttu näisid kõik astronoomide poolt varem uuritud tähed ekvaatoril mõnd punnis olevat (s.o oblastivus). Rahvusvaheliste astronoomide meeskonna avaldatud uuringus näib aga, et 5000 valgusaasta kaugusel asuv aeglaselt pöörlev täht on nii kerakujuline, nagu me kunagi oleme näinud!
Siiani on tähtede vaatlemine piirdunud vaid üksikute kõige kiiremini pöörlevate lähedalasuvate tähtedega ja see oli võimalik ainult interferomeetria abil. See tehnika, mida tavaliselt kasutavad astronoomid tähe suuruse hinnangute saamiseks, põhineb mitmel väikesel teleskoobil, mille abil saadakse tähelt elektromagnetilised näidud. Seejärel ühendatakse see teave suurema eraldusvõimega pildi saamiseks, mis saadakse suure teleskoobi abil.
Läheduses asuva tähe asteroseismilisi mõõtmisi tehes suutsid astronoomide meeskond - Max Plancki Instituudist, Tokyo ülikoolist ja New Yorgi ülikoolist Abu Dhabi (NYUAD) - saada selle kuju kohta palju täpsema ettekujutuse. Nende tulemused avaldati uuringus pealkirjaga “Asteroseismoloogiaga mõõdetud aeglaselt pöörleva tähe kuju”, mis ilmus hiljuti Ameerika teaduse edendamise ühingus.
Paberkandjal oli autor Max Plancki instituudi teadur Laurent Gizon. Kui ta selgitas nende uurimistöö metoodikat ajakirjale Space Magazine:
„Uus meetod, mille me käesolevas dokumendis välja pakume tähekujude mõõtmiseks, asteroseismoloogia, võib olla mitu suurusjärku täpsem kui optiline interferomeetria. See kehtib ainult tähtede kohta, mis võnkuvad pikaealistel mitteradiaalsetel režiimidel. Meetodi ülima täpsuse annab võnkerežiimide sageduste mõõtmise täpsus. Mida pikem vaatluskestus (Kepleri puhul neli aastat), seda täpsem on režiimi sagedus. KIC 11145123 puhul saab kõige täpsemaid režiimi sagedusi määrata ühe osaga 10 000 000-st. Siit tuleneb ka asteroseismoloogia hämmastav täpsus. ”
Maast 5000 valgusaasta kaugusel asuvat KIC 11145123 peeti selle meetodi jaoks ideaalseks kandidaadiks. Ühe jaoks on Kepler 11145123 kuum ja helendav, üle kahe korra suurem kui meie Päike ja pöörleb 100 päeva jooksul. Selle võnkumised on samuti pikaajalised ja vastavad otseselt selle heleduse kõikumistele. Kasutades NASA andmeid Kepler Rohkem kui nelja-aastase missiooni vältel suutis meeskond saada väga täpsed kujuhinnangud.
"Võrdlesime tähe madala laiuskraadiga piirkondade suhtes tundlikumate võnkerežiimide sagedusi kõrgemate laiuskraadide suhtes tundlikumate režiimide sagedustega," ütles Gizon. See võrdlus näitas, et ekvaatori ja pooluste raadiuse erinevus on ainult 3 km täpsusega 1 km. See teeb Kepler 11145123 kõige ümaramaks loodusobjektiks, mida eales mõõdetud, see on veelgi ümaram kui Päike. ”
Võrdluseks - meie Päikese pöörlemisperiood on umbes 25 päeva ja erinevus selle polaarse ja ekvatoriaalse raadiuse vahel on umbes 10 km. Ja Maal, mille pöörlemisaeg on vähem kui päev (23 tundi 56 minutit ja 4,1 sekundit), on selle polaari ja ekvaatori vahe üle 23 km (14,3 miili). Selle märkimisväärse erinevuse põhjus on saladus.
Varem on astronoomid leidnud, et tähe kuju võib langeda mitmele tegurile - näiteks nende pöörlemiskiirus, magnetväljad, termiline asfäärilisus, suuremahulised voolud, tugev tähetuul või tähekaaslaste või hiiglase gravitatsiooniline mõju planeedid. Ergo, mõõtes „asfäärilisust“ (s.t seda, kuivõrd täht EI ole kera), võib astronoomidele öelda palju tähestruktuuride ja selle planeedisüsteemi kohta.
Tavaliselt on näha, et pöörlemiskiirus mõjutab tähtede asfäärilisust otseselt - s.t mida kiiremini see pöörleb, seda paremini ta on. Kui nad vaatlesid Kepleri sondiga nelja aasta jooksul saadud andmeid, siis märkasid nad, et selle pöörlemiskiirust arvestades oli selle oblaarsus vaid kolmandik sellest, mida nad ootasid.
Sellisena olid nad sunnitud järeldama, et tähe väga sfäärilise kuju eest on vastutav midagi muud. "" Me pakume välja, et magnetilise välja olemasolu madalatel laiuskraadidel võiks muuta tähe tähe võnkumiste suhtes sfäärilisemaks, "ütles Gizon. "Päikesefüüsikast on teada, et akustilised lained levivad magnetilistes piirkondades kiiremini."
Tulevikku vaadates loodavad Gizon ja tema kolleegid uurida teisi tähti, näiteks Kepler 11145123. Ainuüksi meie galaktikas on palju tähti, kelle võnkumisi saab täpselt mõõta, jälgides nende heleduse muutusi. Sellisena loodab rahvusvaheline meeskond rakendada oma asteroseismoloogia meetodit teiste Kepleri täheldatud tähtede, aga ka eelseisvate missioonide nagu TESS ja PLATO suhtes.
"Nii nagu helioseismoloogiat saab kasutada Päikese magnetvälja uurimiseks, saab asteroseismoloogiat kasutada ka kaugete tähtede magnetilisuse uurimiseks," lisas Gizon. "See on selle uuringu peamine sõnum."
