Iga 14 kuu tagant ragistavad Cascadia subduktsioonivööndit vaiksed maavärinad pidevalt, nii kergelt kui 9,0-magnituudine maavärin. Nüüd näitavad uuringud, et need niinimetatud aseismilised värisemised on seotud vedelikuga liikuvate miilidega maa alla.
Need leiud ei mõjuta seda, mida me teame ohtliku maavärina ohu kohta Cascadia piirkonnas; see teave on suurte maavärinate ajal tekkinud stressi tekke ja vabanemise tsüklist hästi teada, ütles Ottawa ülikooli geofüüsik Pascal Audet ja uue uurimuse kaasautor. Aseismiliste maavärinate parem mõistmine võib lõpuks aidata ületada mõistmislünka selle hästi jälgitud maavärinatsükli ja sügaval subduktsioonivööndis toimuvate protsesside vahel.
Uues uuringus, mis avaldati 22. jaanuaril ajakirjas Science Advances, vaadeldi Cascadia subduktsioonivööndit, mis on seismiliselt aktiivne piirkond, mis ulatub Põhja-Californias Vancouveri saareni, kus ookeaniline Juan de Fuca plaat libiseb lääneosa alla või on selle all. Põhja-Ameerika. Oregoni hädaolukordade juhtimise büroo andmetel on piirkonnas varem olnud 9,0-magnituudiseid maavärinaid ja tulevikus on võimalik sarnaseid või suuremaid maavärinaid. Piirkonna ulatuslik maavärin võib põhjustada ka kuni 100 jala (30,5 m) suuruse tsunami.
Tõrkesüsteemi sisemist toimimist on siiski endiselt keeruline mõista. Teadlastel on nüüd tundlikud maandusinstrumendid, mis suudavad tuvastada eriti aeglaseid peent liikumisi sügaval subduktsiooni tsoonis, ütles Audet. Need instrumendid on näidanud, et kahe subduktsiooniplaadi vahelise rikke osad libisevad regulaarselt, liikudes aeglaselt päevade või nädalate jooksul. Libisemine on liiga järk-järguline, et põhjustada maapinnal märgatavat raputamist, kuid see võib avaldada survet rikke uutele osadele, suurendades suurte maavärinate riski.
Teadlased teavad ka, et kivid, mis selle aeglase libisemise, 25 miili (40 kilomeetrit) allapoole, läbivad vedelikku, on Aude sõnul küllastunud. Kivimi väikestesse pooridesse lõksus olevad vedelikud on kivimi ja nende kohal oleva Maa poolt suure surve all. See nõrgestab küllastunud kivimit, mis võib kaasa aidata rikke aeglase libisemise episoodidele.
Uue uurimistöö käigus uuriti vedelike ja libisemise vahelist seost. Audet ja ta kolleegid võrdlesid Vancouveri lõunaosa saarelt pärit 25 aastat kestnud värisemise andmeid kivide struktuuri ja paljude miilide survestamisega. Sel perioodil toimus 21 aeglaselt libisevat maavärinat. Iga märkamatu värinaga leidsid nad, et vedeliku rõhk langes kiiresti.
"See võib tähendada, et osa vedelikest pääseb pealmisele kivimassile või mikromurrud laienevad ja dekompresseerivad vedelikke mingil määral," kirjutas Audet Live Science'ile saadetud meilis. "See muutus on aga väga kiire ja toimub päevade või võib-olla nädalate jooksul."
Leiutus on esimene otsene tõend selle kohta, et subduktsioonitsoonides olevad vedelikud liiguvad aeglase libisemise ajal ringi, ütles Audet. Kuid nüüd on see kana ja muna küsimus. Kättesaadavate andmete põhjal pole selge, kas vedeliku liikumised vallandavad aeglased värisemised või liigub vedelik vastusena kivide libisemisele.
Audet ja tema kolleegid tegelevad nüüd sellega, et leida, kas nad leiavad sama seose vedelike ja aeglase libisemise vahel teistes subduktsioonitsoonides üle kogu maailma. Cascadia on eriti lihtne näide aeglasest libisemisest, kus järkjärgulised värinad tekivad kogu rikke vältel, ütles Audet; muud subduktsioonitsoonid on keerukamad. Vedelike käitumise mõistmine nende sündmuste ajal võib siiski aidata selgitada, miks mõnes subduktsiooni tsoonis esinevad regulaarsed aeglase libisemise sündmused ja miks mõned on ebakorrektsemad.
