Venus Expressi peamasina tulistamine kosmoses. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
Sada päeva pärast Veenusele kruiisi algust katsetas ESA kosmoseaparaat Venus Express esimest korda kosmoses oma põhimootorit.
Peamasina test on missiooni kriitiline samm. Tegelikult on Venus Express võimsa tõukejõu tõttu võimeline Veenusele saabumisel “pidurdama”. Kosmoseaparaat peab planeedi ümber orbiidil jäädvustamiseks aeglustuma.
Mootor tulistati öösel 16./17. Veebruaril algusega 01:27 Kesk-Euroopa aja järgi (00:27 UT) ja põlemine kestis umbes kolm sekundit. Tänu sellele mootoripõletusele muutis kosmoselaev kiirust peaaegu kolme meetri sekundis.
Umbes tund hiljem näitasid kosmoselaevadelt Venus Expressi maapealse juhtimismeeskonna (ESA Austraalia New Norcia antenni kaudu) saadud andmed, et test oli edukas.
Mootor töötas ootuspäraselt. Kosmoseaparaat reageeris tõukele õigesti ja suutis oma hoiaku kontrolli tagasi saada ning suunata suure võimendusega antenni õigesti Maale, et maapealse juhtimisega suhelda.
Astrium (kes ehitas kosmoselaeva) ja ESA insenerid analüüsivad nüüd kõiki põletuse ajal salvestatud andmeid hoolikalt, et uurida üksikasjalikult mootori jõudlust.
Järgmine suur verstapost on Venus Orbiti sisestamise manööver 11. aprillil 2006, mis nõuab peamasina süütejärjestuse toimimist umbes 51 minutit kosmoselaeva liikumisega vastupidises suunas. See pidurdamine võimaldab kosmoselaevadel reageerida Päikese ja Veenuse tõmbamisele ning alustada planeedi tiirutamist.
Venus Express asub praegu Maast umbes 47 miljoni kilomeetri kaugusel.
Algne allikas: ESA portaal
