Teleskoobi prototüüp, millel on täiustatud võime liikuvaid objekte leida, hakkab varsti tööle ja selle ülesandeks on tuvastada asteroide ja komeete, mis võivad kunagi Maale ohtu kujutada. Süsteemi nimi on Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System jaoks), mis asub Haleakala mäel Hauis Mauis. See on esimene neljast teleskoobist, mis asuvad ühes kuplis. Pan-STARRS pakub maailma suurimat ja kõige arenenumat digikaamerat, pakkudes Maa lähedal asteroidide ja komeetide tuvastamise võime enam kui viiekordset täiustamist. "See on tõeliselt hiiglaslik instrument," ütles Hawaii ülikooli astronoom John Tonry, kes juhtis meeskonda, kes töötas välja uut 1,4-gigapikslist kaamerat. "Saame pildi, mille suurus on 38 000 kuni 38 000 pikslit või umbes 200 korda suurem, kui saate nutitelefoni tipptasemel." Pan-STARRSi kaamera katab täiskuu laiusest kuus korda suuremat taevast ja suudab tuvastada tähti, mis on palja silmaga nähtavatest 10 miljonit korda nõrgemad.
Massachusettsi tehnoloogiainstituudi (MIT) Lincolni labor töötas välja laetud sidestusseadme (CCD) tehnoloogia, mis on teleskoobi kaamera jaoks võtmetehnoloogiat võimaldav. 1990. aastate keskel töötasid Lincolni labori teadlased välja ortogonaalse ülekandega laenguga ühendatud seadme (OTCCD), CCD, mis võib oma piksleid nihutada, et juhusliku pildi liikumise mõju tühistada. Paljud tarbijate digitaalkaamerad kasutavad kaamera liikumise kompenseerimiseks ja seeläbi hägususe vähendamiseks liikuvat objektiivi või kiibi kinnitust, kuid OTCCD teeb seda elektrooniliselt pikslite tasemel ja palju suurema kiirusega.
Pan-STARRSi kaamera väljakutseks on selle erakordselt lai vaateväli. Laia vaatevälja korral hakkab tähtede värisemine kujutise osas varieeruma ja kõigi pikslite ühe nihkemustriga OTCCD hakkab kaotama oma tõhusust. Panry-STARRS-i lahendus, mille pakkus välja Tonry ja mis töötati välja koostöös Lincolni laboriga, oli teha 60 silikoonkiibi jaoks 60 väikest eraldi OTCCD-d. See arhitektuur võimaldas sõltumatuid nihkeid, mis on optimeeritud mitmekesise pildi liikumise jälgimiseks laia stseeni ulatuses.
"Lincoln polnud ainus koht, kus OTCCD-d demonstreeriti, vaid ka lisafunktsioonid, mida Pan-STARRS vajas, muutes disaini palju keerukamaks," ütles Burke, kes töötab Pan-STARRS-i projekti kallal. "On õiglane öelda, et Lincoln oli ja on sellise tehnoloogia tarnimiseks unikaalselt varustatud kiibi kujundamise, vahvlite töötlemise, pakendamise ja testimisega."
Pan-STARRSi peamine ülesanne on avastada Maale lähenevaid asteroide ja komeete, mis võivad olla planeedile ohtlikud. Kui süsteem saab täielikult töövalmis, pildistatakse vähemalt üks kord nädalas kogu Hawaiilt nähtav taevas (umbes kolm neljandikku kogu taevast) ja kõik pildid sisestatakse võimsatesse arvutitesse Maui kõrgjõudlusega arvutikeskuses. Keskuse teadlased analüüsivad pilte muutuste osas, mis võiksid paljastada varem tundmatu asteroidi. Samuti ühendavad nad mitme pildi andmed asteroidide orbiitide arvutamiseks, otsides viiteid, kas asteroid võib olla kokkupõrkekursil Maaga.
Pan-STARRS-i kasutatakse ka kataloogimiseks 99 protsenti põhjapoolkera tähtedest, mida on kunagi nähtava valguse poolt täheldatud, sealhulgas lähedalasuvate galaktikate tähed. Lisaks annab Pan-STARRS-i kogu taeva uuring astronoomidele võimaluse avastada ja jälgida teiste tähtede ümbruses olevaid planeete ning teistes galaktikates esinevaid haruldasi plahvatusohtlikke objekte.
Allikas: MIT
