NASA kosmosesõiduk New Horizons lendas 1. jaanuaril 2019 kauge Kuiperi vööndi objekti Ultima Thule (2014 MU69) juurest.
(Pilt: © NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Edela-uuringute instituut / Riiklik optilise astronoomia vaatluskeskus)
Kahe väikese ürgkeha üllatavalt õrn ühinemine moodustas kauge objekti Ultima Thule, soovitab uus uuring.
Need kaks progenitorit ise koaleserusid tõenäoliselt samast jäise materjali pilvest päikesesüsteemi koidik, miljardeid miile vastsündinud päikesest. Esialgu tiirlesid nad ühise massikeskuse ümber, kuid liikusid üha lähemale, lõpuks kohtusid otsustavalt rahulikult.
"Need tüübid näevad välja sellised, nagu tulid nad kokku sõna otseses mõttes kosmoseaparaatide dokkimiskiirusel," ütles uuringu juhtiv autor Alan Stern, Colorado Boulderi Edela-uuringute instituudist. "See on tõepoolest informatiivne tasapinnalised seal väljas."
Stern on NASA New Horizons missiooni, mis lendas Ultima Thule selle aasta 1. jaanuaril. Uus uuring, mis avaldati ajakirjas veebis täna (16. mai) Teadus, kirjeldab teaduse esialgset tagasitulekut lennult, mis on kosmoselennu ajaloo kõige kaugem planeedikohtumine.
Kaug-sihtarv 2
Uued horisondid käivitati 2006. aasta jaanuaris, et saada esimest korda lähemalt Pluuto kohta, mis oli 1930. aasta avastusest peale olnud suuresti salapärane. Kosmoselaev kontrollis seda peamist missiooni eesmärki 2015. aasta juulis, suumides kääbusplaneedist 7800 miili (12 500 kilomeetrit) ja jäädvustades hämmastavalt keerukaid ja mitmekesiseid pindu hämmastavaid pilte.
New Horizoni meeskond pööras seejärel tähelepanu Ultima Thule (ametlik nimi: 2014 MU69), väike objekt, mis asub praegu Maast umbes 4 miljardi miili (6,5 miljardit km) - 1 miljard miili (1,6 miljardit km) kaugemal kui Pluuto.
1. jaanuari lendorav, New Horizoni laiendatud missiooni keskpunkt, oli veelgi keerukam kosmoselennu feat. Pluuto kohtumine.
Ultima Thule on palju väiksem kui kääbusplaneet, mille pikim mõõde on vaid 35 miili (22 km). Ja New Horizons andis Ultima Thulele palju lähema raseerimise kui see tegi Pluutot, läbides kõigest 2200 miili (3540 km) väikese objekti jäiga pinna kohal. Proovivõttur tõmbas oma eesmärgi suhtes toona kiirusel 32 280 km / h (51 950 km / h).
Siiani on New Horizons kodutanud vaid 25% oma lennuandmetest, mis peaksid kõik käes olema 2020. aasta keskpaigaks. Uus uuring põhineb vaid 10% -l eeldatavast koguveost - saadaolevast kogusest, kui teadlased esitasid paberi veebruari lõpus, ütles Stern. Kuid isegi see New Horizoni piltide ja mõõtmiste piiratud esmapilk on andnud väga huvitavaid tulemusi, nagu uus paber näitab.
Lamestatud, punakas lumememm
New Horizons leidis, et 2014. aasta MU69 on "kontaktbinaarne", mis koosneb kahest lobeest, mille meeskond nimetas Ultima (suurem) ja Thule. Seetõttu objekt näeb välja nagu lumememm - purustatud ja verine ikkagi.
Ultima Thule on punaseim objekt, mida kosmoseaparaat on kunagi uurinud, välja arvatud Marss, Ütles Stern. Punane planeet võlgneb oma tooni raudoksiididele (rooste), kuid 2014. aasta MU69-ga toimub midagi muud. New Horizoni meeskond arvab, et värv pärineb keerulistest orgaanilistest molekulidest, mida nimetatakse tholiinideks, või midagi sellist.
See poleks ennekuulmatu; arvatakse, et koliinid vastutavad punakasproovide eest, mida New Horizons täheldas Pluutol ja selle suurimal kuul, Charon.
Ja siis on purustatud osa: Ultima Thule, eriti Ultima tüvi, on eriti lamestatud - "midagi sellist, mida tegelikult keegi modellidega ei oodanud ega ennustanud, saates teoreetikud tagasi joonestustahvlile," rääkis Stern Space.com-ile.
Meeskond pole kindel, kuidas Ultima Thule oma pannkoogimaitselise kuju sai. Võimalik, et kiiret rotatsiooni mängis oma osa, ütles Stern. (Objektil on praegu täielik keerutamine iga 15.9 tunni järel, kuid kaks komponendivõlvi võisid nooruses enne ühinemist palju kiiremini pöörduda.)
"Või oli aerodünaamiline erosioon palju," sõnas Stern, viidates võimalusele, et gaasid ja materjaliterad, mis ei olnud Ultima või Thule sisse sattunud, võisid neid maha pesta.
Ka paljud muud saladused jäävad alles. Näiteks Ultima spordib mitmeid sarnase suurusega toetuvad künkad, mis võivad olla väiksemate tükkide kontuurid, mis lobe üles ehitasid. Thules aga selliseid küngasid pole.
Võib-olla sellepärast, et kaks vöörit moodustusid pisut erineval viisil. Kuid Thulel on 4,3 miili laiune (7 km) kraater, mille nimi on Maryland. Niisiis, on võimalik, et ka rinnal olid künkad, kuid need tunnused maeti maha, kui Marylandi põrutav löök Thule üles tõstis, ütles Stern. (New Horizons ei luuranud Ultima lobele ühtegi suurt kraatrit.)
Lisaks on mõlemas lobas arvukalt väikseid šahti, mille päritolu jääb määratlemata. Uurimisrühma liikmed ütlesid, et tõenäoliselt on tegemist mitme moodustamisprotsessiga.
"Meie hinnangul moodustuvad sarnase suurusega šahtide ahelad suurema tõenäosusega sisemised protsessid kui kraatrid, kuid isoleeritud šahtides, millel on umbes ümmargused plaanikujud, kausikujulised sisemised süvendid ja mõnel juhul tõstetud veljed, on paremini kooskõlas löögikraatri morfoloogiaga, "kirjutasid teadlased uues uuringus.
New Horizoni meeskond ei ole veel Ultima Thule tiirlevaid satelliite ega rõngaid märganud ning objekt pole näidanud atmosfääri ega komeedilaadse väljapuhumise märke. Kuid uurijad jätkavad otsimist, kuna üha enam andmeid jõuab Maale.
Ürgne objekt
Ultima Thule kaheharuline kuju viitab kindlalt sellele, et objekt on ürgne, ulatudes kogu päikesesüsteemi sünnini.
Kokkupõrkekiirused 2014. aastal on MU69 naabruses - Kuiperi vööst tuntud Neptuuni kohal külmad ja tumedad sügavused - praegu umbes 670 miili tunnis (1080 km / h). Kahe objekti kaasaegne kohtumine seal oleks seega liiga vägivaldne, et toota Ultima Thule, mida me täna näeme; Stern ja tema kolleegid leidsid, et selle kaks kõhtu oleks hävinud või valesti lahti läinud.
Tõepoolest, modelleerimine, mille meeskond eelmisel kuul konverentsil esitas, viitab tõenäoliselt kokkupõrkele umbes 8,9 km / h - aeglasem kui enamikul sörkijatel läheb. Selline "õrn dünaamiline keskkond" oli olemas juba ammu, vahetult pärast päikese loojumist.
Muud tõendusmaterjalid kinnitavad arvamust, et Ultima Thule on iidne ja suhteliselt muutumatu objekt. Näiteks on selle kaks keppi nii heleduse kui ka värvi osas sarnased, mis viitab sellele, et need moodustusid juba ammu samast keerlevast gaasi- ja tolmupilvest.
"See on esimene vaieldamatult ürgne kontaktbinaar, mida oleme kosmoselaevaga lähedalt näinud," sõnas Stern.
Veel tööd teha
New Horizoni meeskonna liikmed võivad ühel päeval otsima rohkem Ultima Thule saladusi; suurem osa lendoraamatutest pole ikkagi Maa peale jõudnud.
Ja isegi kui seda teavet on kõik analüüsitud, võib teha veel palju tööd. Kosmoselaev on tervislik ja sellele on jäänud piisavalt kütust lennata veel ühe sügava kosmoseobjekti poolt, Ütles Stern.
NASA peaks selle juhtumiseks andma veel ühe missiooni pikendamise ja New Horizoni meeskond ei saa sellist pikendust taotleda enne järgmist aastat, ütles Stern. Kuid teadlased plaanivad seda kindlasti teha.
"Me tulime siit otse välja Kuiperi vööni ja proovime pigistada iga viimast asja, mida me suudame [sellest missioonist välja]," ütles Stern.
Rohkem kosmoselaevu uurib tulevikus välimist päikesesüsteemi, "kuid nad ei kavatse siin niipea olla," ütles Stern. "Me oleme siin ja hakkame seda lüpsma."
- New Horizoni ajalooline Ultima Thule lendorav: täielik katvus
- Sihtkoht Pluuto: NASA New Horizons missioon piltides
- Uued horisondid võivad pärast Ultima Thule teha veel ühe lendorava
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
