James Webbi kosmoseteleskoop (JWST) ei ole veel töökorras ja juba selle särav kuldne peegel on saavutanud ikoonilise staatuse. Nüüd on NASA avalikustanud JWSTi peeglid puhtas ruumis Goddardi kosmoselennukeskuses, andes meile suurepärase ülevaate sellest, milline teleskoop välja hakkab nägema, kui see töötab.
Isegi kui te ei teadnud JWST-ist, selle võimalustest ega selle piinavast teest lõpliku ehitamiseni midagi, siis vaataksite seda ikkagi ja avaldaksite talle muljet. See on ilmselgelt kõrgtehnoloogiline, kõrgelt konstrueeritud, omalaadne objekt. Tegelikult võiks teile andeks anda, kui eksite selle moodsa kunsti tükiga. (Kas olete näinud moodsa kunsti vähem ahvatlevat, kas olete?)
Fakt, et JWST edestab oma eelkäijat Hubble'i, on üldteada fakt. Lõppude lõpuks on Hubble nüüd üsna kaua hambus. Kuid kui täpselt see Hubble'i edestab ja millised on JWST missiooni eesmärgid, on vähem teada. Tasub veelkord heita pilk JWST eesmärkidele ja külastada uuesti entusiasmi, mis on selle missiooni algusest peale ümbritsenud.
NASA jagab JWSTi teaduse eesmärgid nelja valdkonda:
- infrapuna nägemine, mis toimib nagu ajamasin, andes meile ülevaate esimestest tähtedest ja galaktikatest, mis universumis moodustuvad, enam kui 13 miljardit aastat tagasi.
- meie vanuse vääriliste spiraalsete ja elliptiliste galaktikate võrdlev uurimus koos kõige kõvemate ja varasemate galaktikatega, mis universumis tekivad.
- sondeeriv pilk läbi tolmupilvede, et jälgida tähtede ja planeetide sündi.
- pilk ekstrasolaarsetele planeetidele ja nende atmosfääridele, hoides biomarkeritel silma peal.
See on muljetavaldav nimekiri, isegi ajastul, kus inimesed võtavad tehnika ja teaduse arengut enesestmõistetavana. Kuid nende üllaste eesmärkide kõrval on kahtlemata ka üllatusi. Arvata, mis need üllatused võivad olla, on natuke lollus, aga see on internet, nii et julgegem lollid olla.
Meil on idee, et abiogenees toimus Maal üsna kiiresti, kuid meil pole millegagi seda võrrelda. Kas õpime piisavalt eksoplaneetide ja nende atmosfääri kohta, et valgustada tingimusi, mis on vajalikud elu juhtumiseks? See on venitus, kuid kes teab?
Meil on arusaam Universumi laienemisest ja seda toetavad üsna kindlad tõendid. Kas saame sellest midagi üllatavat? Või midagi, mis valgustab tumedaid aineid ja tumedat energiat ning nende rolli varases universumis?
Või leidub planeetide ja tähtede moodustumise valdkonnas üllatavaid leide? Võimalus sügavalt tolmupilvedesse uurida peaks kindlasti paljastama asju, mida varem polnud näha, kuid mille kohta võis ainult aimata.
Muidugi ei pea kõik põnevaks muutmiseks üllatav olema. Ka intrigeerivad on tõendid, mis toetavad ja täpsustavad praeguseid teooriaid. Ja James Webb peaks esitama paadikoorma tõendeid.
Pole kahtlust, et JWST edestab Hubble'i teadusosakonnas. Kuid põlvkonna või kahe inimese jaoks on Hubbleil alati eriline koht. See tõmbas paljud meist sisse oma hingematvate pilkudega udukogudest ja muudest objektidest, kuulsa sügava välja uuringu ja muidugi oma teadusega. See oli tõenäoliselt esimene kuulsuse staatuse saavutanud teleskoop.
James Webb ei saa kunagi Habli omandatud sotsiaalset staatust. See on nagu Beatles, ainult üks neist saab olla üks. Kuid JWST on palju võimsam ja paljastab meile palju varjatud sisu.
JWST on suurejooneline tehnoloogiline saavutus, kui kõik hästi läheb, see muudab selle L2-le ja on täielikult töökorras. Selle võime vaadata sügavalt tolmupilvedesse ja vaadata tagasi ajas, universumi algusaegadesse, muudab selle võimsaks teaduslikuks vahendiks.
Ja kui inseneritöö suudab välja mõelda viisi lõime südamiku polaarsuse muutmiseks ilma, et see läheks kriitiliseks, peaksime olema võimelised laskma tahhoni anti-mateeria neutriinode tala ja Romulan Warbirdi varjata 3 AU kaugusel. Pole paha millegi pärast, mida Kongress ähvardas tühistada!
