NGC 300 laia vaatega pilt. Pildikrediit: AAO-David Malin / Kaksikute observatoorium. Pilt suuremalt
Nagu arheoloogid, kes otsisid välja kadunud linna, on ka kahemeetrise Lõuna-Kaksikute Lõuna-teleskoopi kasutavad astronoomid avastanud, et galaktikal NGC 300 on iidsetest tähtedest tehtud suur, nõrk laiendatud ketas, mis suurendab galaktika teadaolevat läbimõõtu kahe või kahega. rohkem.
Leiust järeldub ka, et meie oma Linnutee galaktika võiks olla palju suurem, kui praegused õpikud ütlevad. Teadlased peavad selgitama ka saladust, kuidas sellised galaktikad nagu NGC 300 võivad tähtedega moodustada nii kaugele kui nende keskused asuvad.
Austraalia ja Ameerika teadlaste meeskonna uurimus avaldati äsja Astrophysical Journali 10. augusti 2005. aasta numbris.
Meeskond kasutas Tšiilis Gemini Southi teleskoobil Gemini mitme objektiga spektrograafi ja suutis selgesti eraldada ketta eriti nõrgad tähed kuni 47 000 valgusaasta kaugusel galaktika keskusest - kahekordistada ketta varem teadaolevat raadiust . Nende tähtede tuvastamiseks saadi pilte, mis läksid üle kümne korra sügavamale? kui selle galaktika varasematel piltidel (joonis 1).
? Mõni miljard aastat tagasi olid NGC 300 äärealad eredalt valgustatud äärelinnas, mis oleks näidanud sama selgelt kui selle sisemine metropol ,? ütles paberi juhtiv autor, professor Joss Bland-Hawthorn Anglo-Austraalia vaatluskeskusest Sydneys, Austraalias. "Kuid äärelinnad on ajaga tuhmunud ja neid elavad nüüd ainult nõrgad vanad tähed? Tähed, mille tuvastamiseks on vaja suuri teleskoope nagu Lõuna-Kaksikud."
Sellel leiul on sügav mõju meie enda galaktikale, kuna praeguste hinnangute kohaselt on meie Linnutee suurus umbes 100 000 valgusaastat või umbes praegu NGC 300 jaoks prognoositud suurus.? Kuid galaktika on palju massiivsem ja heledam kui NGC 300. seega on ka meie galaktika tõenäoliselt palju suurem, kui me varem arvasime? Võib-olla koguni 200 000 valgusaastat? ütles Bland-Hawthorn.
Galaktika, mis hoiab edasi!
Nendele kaalukatele leidudele lisandub asjaolu, et meeskond ei leidnud mingeid tõendeid tähepopulatsiooni kärpimise ega järsu "äralõikamise" kohta, nagu paljudes galaktilistes keskpiirkondadest kaugemal.
Meeskonna liige Princetoni ülikooli professor Bruce Draine selgitab: „Raske on aru saada, kuidas võis moodustuda nii ulatuslik täheketas, mis langeb nii sujuvalt tiheduselt maha? see on meile tõesti tohutu üllatus. Kuna tähtede ühtlane hajutamine galaktika keskkettalt nendesse äärmistesse kaugustesse võtab uskumatult kaua aega, näib tõenäolisem, et näeme tähtede moodustumise tulemusi, mis toimusid juba ammu, võib-olla isegi kümme miljardit aastat tagasi. "
? Saame nüüd aru, et galaktikakettaid on selgelt erinevat tüüpi ,? ütles meeskonna liige Austraalia Riikliku Ülikooli astronoomia ja astrofüüsika teaduskooli professor Ken Freeman. "Tõenäoliselt on enamik galaktikaid kärbitud?" Ketta tähtede tihedus langeb järsult. Kuid tundub, et NGC 300 jätkub igavesti. Tähtede tihedus kettal langeb väga sujuvalt ja järk-järgult.
Vaatlejad jälgisid NGC 300 kettaid punktini, kus tähtede pinna tihedus oli võrdne tuhande päikesega ruutvalgusaasta kohta. ? See on kõige pikem ja hajusam tähtede populatsioon, mida eales nähtud ,? ütles Bland-Hawthorn.
NGC 300 on skulptorite galaktikate rühma spiraalne liige, mis on meile lähim galagaktiline klaster, ja asub umbes 6,1 miljoni valgusaasta kaugusel. Enamik selle tähti asub üsna tasasel kettal, mistõttu see näib olevat väga tavaline spiraalgalaktika nagu meie Linnutee. NGC 300 on esimene väljaspool meie kohalikku rühma asuv galaktika, mida on selle sügavusega uuritud. Sellise nõrga tasemeni on uuritud ainult kaks teist, Andromeda galaktika ja selle naaber M33, mõlemad meie kohalikus rühmas (vt külgnevat taustteabe kasti).
Teadlastel on Lõuna-Kaksikute kohal rohkem aega, et nad saaksid täpselt kindlaks teha, milliseid tähti nad NGC 300 äärelinnas näevad, ja teha sarnaseid uuringuid ka teiste galaktikate kohta.
? Meil on veel palju õppida selle kohta, kuidas moodustusid sellised galaktikad nagu meie ,? ütles Bland-Hawthorn. ? Meie järgmised Kaksikute tähelepanekud, mille oleme planeerinud selle aasta lõpus, peaksid pakkuma veelgi olulisemaid vihjeid ja loodetavasti veelgi rohkem üllatusi !?
Algne allikas: Kaksikute observatoorium
