Galileo jäädvustatud pilt Antarktikast. Pilt suuremalt
Asteroidi mõju, mis tappis dinosaurused 65 miljonit aastat tagasi, oli suur, kuid geoloogid on leidnud uue asteroidikraatri, mis on veelgi suurem: Antarktikas. See 482 km (300 miili) kraater avastati NASA satelliitide GRACE abil, mis suudavad tuvastada Antarktika jäälehtede all toimuva gravitatsiooni kõikumisi. See meteoor oli tõenäoliselt 48 km (30 miili) üle ja võis tabanud 250 miljonit aastat tagasi - Permi-Triase väljasuremise aega, mil peaaegu kõik Maal elavad loomad surid.
Planeediteadlased on leidnud tõendeid meteooride mõju kohta, mis on palju suurem ja varasem kui see, mis tappis dinosaurused - mõju, mis nende arvates põhjustas Maa ajaloo suurima massilise väljasuremise.
300 miili laiune kraater asub rohkem kui miili kaugusel Ida-Antarktika jäälehe all. Ja eksistentsi paljastavad gravitatsioonimõõtmised viitavad sellele, et see võis ulatuda umbes 250 miljoni aasta taha - Permi-Triassi väljasuremise aega, mil peaaegu kogu Maa elu suri.
Selle suurus ja asukoht - Austraalia lõunaosas Ida-Antarktikas asuvas Wilkes Landi piirkonnas - viitavad ka sellele, et see oleks võinud alata Gondwana superkontinendi lagunemise, luues tektoonilise lõhe, mis tõukas Austraalia põhja poole.
Teadlased usuvad, et Permia-Triase väljasuremine sillutas teed dinosauruste esiletõstmisele. Wilkesi kraater on enam kui kaks korda suurem kui Yucatani poolsaarel asuv Chicxulubi kraater, mis tähistab lööki, mis võis dinosaurused lõpuks 65 miljonit aastat tagasi tappa. Arvatakse, et Chicxulubi meteoor oli 6 miili lai, Wilkes Landi meteoor aga võis olla kuni 30 miili lai - neli või viis korda laiem.
"See Wilkesi maa mõju on palju suurem kui mõju, mis tappis dinosaurused, ja tõenäoliselt oleks see toona katastroofilisi kahjustusi põhjustanud," ütles Ohio osariigi ülikooli geoloogiateaduste professor Ralph von Frese.
Tema ja geoloogiateaduste järeldoktor Laramie Potts juhtisid kraatri avastanud meeskonda. Nad tegid koostööd teiste Ohio osariigi ja NASA teadlastega, samuti rahvusvaheliste partneritega Venemaalt ja Koreast. Nad teatasid oma esialgsetest tulemustest hiljutisel positsioonisessioonil Ameerika Geofüüsikalise Liidu ühisassamblee kohtumisel Baltimore'is.
Teadlased kasutasid Antarktika jäise pinna all NASA GRACE satelliitide abil mõõdetud gravitatsioonikõikumisi ja leidsid maapõue tõusnud 200 miili laiuse vahevöömaterjali - massikontsentratsiooni ehk geoloogilises tähenduses maskoni - pistiku. .
Masconid on planeediliseks ekvivalentsiks muhk peas. Need moodustuvad seal, kus suured objektid satuvad planeedi pinnale. Kokkupõrkel põrkub tihedam vahevöökiht ülemise koorikuna, mis hoiab seda kraatri all oma kohal.
Kui teadlased kaotasid oma raskusjõu kujutise jää all asuva maapinna õhusõidukite radariga, leidsid nad maskooni täiuslikult keskel umbes 300 miili laiuse ümmarguse harja sees - kraater, mis on piisavalt suur Ohio osariigi hoidmiseks.
Ainuüksi tõestades ei anna harja struktuur midagi tõestada. Kuid von Frese jaoks tähendab maskooni lisamine „mõju“. Aastaid uurides sarnaseid mõjusid kuule on lihvinud tema võimet neid leida.
"Kui ma näeksin Kuul sama masconi signaali, eeldaksin, et näen selle ümber kraatrit," sõnas ta. "Ja kui me vaatasime jääga sondeerivat õhusõiduki radarit, siis seal see oli."
"Kuul on vähemalt 20 sellise suurusega või suuremat kraatrit, nii et pole üllatav seda siin leida," jätkas ta. "Maa aktiivne geoloogia nühkis selle pinna puhtaks veel paljudest teistest."
Tema ja Potts tunnistasid, et sellised signaalid on tõlgendatavad. Isegi radari ja gravitatsiooni mõõtmise abil on teadlased alles mõistmas, mis toimub planeedi sees. Siiski ütles von Frese, et radarite ja maskondsignaalide asjaolud toetavad nende tõlgendamist.
"Võrdlesime kahte täiesti erinevat, erinevatel tingimustel võetud andmekogumit ja need sobisid kokku," ütles ta.
Hindamaks, millal löök aset leidis, võtsid teadlased aimu, et mascon on endiselt nähtav.
"Kuul võite vaadata kraatrid ja maskonid on endiselt olemas," ütles von Frese. „Kuid Maal on ebaharilik maskonide leidmine, sest planeet on geoloogiliselt aktiivne. Interjöör taastub lõpuks ja maskon läheb ära. ” Ta nimetas Lõuna-Aafrika väga suurt ja palju vanemat Vredeforti kraatrit, millel kunagi pidi olema maskon, kuid selle kohta pole praegu mingeid tõendeid.
"Lähtudes sellest, mida me piirkonna geoloogilisest ajaloost teame, moodustati hiljuti geoloogiliste standardite järgi - tõenäoliselt umbes 250 miljonit aastat tagasi - moodustatud Wilkesi liidumaa maskoon," ütles ta. "Veel poole miljardi aasta pärast kaob tõenäoliselt ka Wilkesi liidumaa meister."
Umbes 100 miljonit aastat tagasi eraldus Austraalia iidsest Gondwana superkontinendist ja hakkas triivima põhja poole, tõugates seda mõraorgu laienemise tõttu India ookeani idaossa. Mõõdud lõikavad otse kraatrist, nii et löök võib olla aidanud mõra tekkida, ütles von Frese.
Kuid löögi otsesemad mõjud oleksid hävitanud Maa elu.
„Kõik keskkonnamuutused, mis mõju tagajärjel oleksid olnud, oleksid loonud väga söövitava keskkonna, mida oli tõesti raske taluda. Seega on mõistlik, et suur osa elust kadus sel ajal, "sõnas ta.
Tema ja Potts sooviksid leiu kinnitamiseks minna Antarktikasse. Parimad tõendid pärinevad kraatri kividest. Kuna nende kivimite otse jõudmiseks läbi rohkem kui miili jää puurimine on liiga kallis, soovivad nad neid jahti pidada ranniku ääres asuvas jääpõhjas, kus jäävood suruvad küüritud kivimit merre. Nad ütlesid, et ka õhus toimuvad gravitatsiooni- ja magnetuuringud on satelliitandmete tõlgendamise kontrollimiseks väga kasulikud.
NSF ja NASA rahastasid seda tööd. Kaastöötajate hulka kuulusid Ohio osariigi geoloogiateaduste kraadiõppurid Stuart Wells ja Orlando Hernandez; Luis Gaya-Piqu ?? bf? ja Hyung Rae Kim, mõlemad NASA Goddardi kosmoselennukeskusest; Aleksander Golynsky Üle-Venemaa maailma ookeani geoloogia ja maavarade uurimisinstituudist; ning Jeong Woo Kim ja Jong Sun Hwang, mõlemad Sejongi ülikoolist Koreas.
Algne allikas: Ohio Riiklik Ülikool
