NASA Cassini kosmoselaev jäädvustas selle pildi Saturnist, selle rõngastest ja kuudest Mimas, Janus ja Tethys 13. märtsil 2006. Tethys asub rõngatasapinna all, Mimas on selle kohal ja pisike Janus näib selles vaates istuvat rõngastel.
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech / Kosmoseteaduse Instituut)
NASA ja Cassini meeskond on andnud meile Saturni minevikust veel ühe uhke löögi.
Cassini kosmoselaev tiirles Saturniga 2004. aasta suvest kuni 15. septembrini 2017, kui madala kütusekuluga sond viis planeedil rõngastatud pilve tippudesse tahtliku surma.
NASA jätkas pärast kosmoselaeva hukkumist Cassini fotode avaldamist ja viimane esmaspäeval (7. mail) avaldatud pakkumine on hämming. 13. märtsil 2006 tehtud vaade näitab Saturni kaarejäsemeid, selle habemenuga õhukeid rõngaid (nähtavat serva peal) ja Saturni paljusid kuusi kolme. [Fotodel: Cassini eepiline Saturni-missioon lõpeb suurepäraselt]
Satelliit Tethys asub rõngaste all, Mimas on nende kohal ja näib, et pisike Janus istub fotol oleva rõngatasapinna kohal, mille Cassini tegi Saturnist 1,7 miljoni miili (2,7 miljoni kilomeetri) kaugusel.
"Rõngaste" kohal "ja" all "on siin enamasti perspektiiviküsimus. Kõik kolm kuud ja rõngad tiirlevad Saturnil umbes samal tasapinnal," kirjutasid NASA ametnikud pildi kirjelduses. "Mimase öökülge valgustab õrnalt" Saturnshine ", päikesevalgus peegeldub planeedi pilvepealsetest."
Tethys on fotol olevast kolmest kuust suurim, läbimõõduga 662 miili (1066 km). Sellel on kraater nimega Odysseus, mis on umbes sama suur kui Mimas, mille pikkus on 396 km (246 miili). Janus on tunduvalt väiksem, läbimõõduga umbes 180 miili.
Mimasid, muide, nimetatakse sageli Surmatähe kuuks, sest üks selle suurtest kraatritest annab jäisele, pekstud satelliidile "Tähesõdade" filmides silmatorkava sarnasuse superrelvaga.
Cassini-Huygeni 3,2 miljardi dollari suurune missioon - NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia Kosmoseagentuuri koostöö - käivitati 1997. aasta oktoobris ja jõudis orbiidile Saturni ümbruses 30. juunil 2004.
Huygens oli Euroopa maandur, mis ratsutas Cassini abil tagasi ja jõudis lõpuks jaanuaris 2005. aastal Saturni suurima kuuga Titani pinnale. See oli esimene pehme maandumine, mis välise Päikesesüsteemi kehale on kunagi tehtud.
