Maa on kera. See on lihtne fakt, mida inimesed on teadnud tuhandeid aastaid; see kinnitati vaieldamatult kohe, kui Nõukogude Liit käivitas Sputnik 1 satelliidi 1957. aastal ja see läks ... teate ... ümber maailma.
Sellegipoolest on viimastel aastatel Internetis tekkinud väike, kuid häälekas rühm inimesi, kes nõuavad, et maailm oleks tasane - nn flat-Earthers - ja nad näivad külvavat kahtlust selle reaalsuse kõige põhilisema aspekti suhtes. Paljud tasapinnalised maandurid näevad palju vaeva, et leida alternatiivseid selgitusi selle kohta, miks maailm käitub justkui ümmargune, kui see tegelikult on tasane - ehkki kerakujuline Maa sobib selgelt tähelepanekutega, mida inimesed on teinud planeedi kohta viimase paari aastatuhande jooksul.
Kui Maa oleks kuidagi tõeliselt tasane, ei käitu see aga palju nagu meie täna tuntud planeet. Tegelikult oleks inimkond (ja kõik muu) väga-väga surnud.
Kosmilise keha kettaks (mitte sfääriks) vormistamiseks peate selle väga kiiresti ketrama, ütles Californias Pasadena linnas Caltechi planeediteadlane David Stevenson. See hävitaks kahjuks planeedi, rebides selle pisikesteks osakesteks. Aastal 1850 näitas astronoom James Clerk Maxwell matemaatiliselt, et tahke, kettakujuline kuju ei ole kosmoses stabiilne konfiguratsioon töös, mida ta tegi Saturni rõngaste osas. Maxwelli teadusuuringud ennustasid, et Saturni rõngad koosnevad paljudest väikestest, omavahel ühendamata osakestest; selgus, et tal on õigus. Tema matemaatika selgitab ka seda, miks pole galaktika ümber hõljuvaid planeedisuuruseid kettaid.
Maa tasandamiseks ilma seda väga kiiresti keerutamata oleks vaja maagiat või ehk galaktilist panini ajakirjandust. Igal juhul ei püsiks tembeldatud tasane Maa kaua. Mõne tunni jooksul suruks gravitatsioonijõud planeedi tagasi sfääri. Gravitatsioon tõmbab võrdselt kõigist külgedest, mis seletab, miks planeedid on sfäärid (või peaaegu nii - sõltuvalt planeedi pöörlemiskiirusest võivad need jõud töötada gravitatsiooni vastu, et tekitada ekvaatoril pisut mõhk). Stabiilne, tahke kettakujuline maa pole lihtsalt tegelikes gravitatsioonitingimustes võimalik, nagu näitas Maxwelli matemaatika.
Ja kui gravitatsioonist lahti saate, lakkab kõik meie planeedi kohta kiiresti mõtet tundma.
Õhkkond? Möödas, sest seda hoiab gravitatsioon planeedil. Loodete? Möödas. Need on põhjustatud kuu gravitatsioonilisest tõmbejõust, mis pukseerib ookeanid ja paneb nad kergelt välja kiskuma, kui see liigub.
Kuu ise? Ka kadunud, kuna iga kuu olemasolu seletus hõlmab gravitatsiooni. Kõige laialdasemalt aktsepteeritud stsenaariumi kohaselt loodi kuu siis, kui hiiglaslik planeedisuurune keha kukkus varasele Maale; krahhi tagajärjel tekkinud prügi haaras Maa gravitatsioon. Teine stsenaarium viitab sellele, et Kuu moodustus samal ajal kui Maa (jälle tänu gravitatsioonile). Või meelitas Maa tohutu raskusjõud kosmosekihi rändrästasse ja haaras selle enda alla.
Lihtsad arvutused
Maa kihilise struktuuri eest vastutab ka gravitatsioon: kõige tihedamad materjalid vajuvad südamikku, kergemad materjalid moodustavad vahevöö ja kergeimad materjalid moodustavad kooriku. Ilma selle kihilise struktuurita käituks planeet palju erinevalt. Maa vedel välistuum toimib näiteks hiiglasliku dünaamilise magnetiga, mis loob planeedi magnetvälja. Magnetväli aitab kaitsta planeedi atmosfääri päikesetuule eemaldusmõju eest, mis kraapis Marsi atmosfääri ära pärast seda, kui planeedi magnetväli 4 miljardit aastat tagasi raputas.
Kui Maa oleks tasane, ei töötaks ka plaaditektoonika - planeedi koorikut moodustavate jäikade plaatide liikumine - väidab New Yorgi Columbia ülikooli Lamont-Doherty maavaatluskeskuse geofüüsik James Davis.
"Kui teete arvutusi, siis lihtsalt lihtsad arvutused nagu" Kui see plaat liigutab nii palju ja see plaat liigutab nii palju, "peate seda tegema sfääril," rääkis ta Live Science'ile. "Te ei saa õiget vastust, kui arvate, et see on lennuk."
Flat-Earthers pakub erinevaid selgitusi selle kohta, kuidas kõik need tähelepanekud võiksid olla lamedal planeedil võimalikud. Davis ütleb, et probleem on see, et neil seletustel pole matemaatikas ega füüsilises reaalsuses alust. Kui Maxwell ennustas 1850. aastatel, et Saturni rõngad olid valmistatud paljudest väikestest osakestest, tegi ta seda, rakendades üldteadmisi gravitatsiooni ja pöörlemisjõudude toimimise kohta. Tema essee sellel teemal oli tegelikult enamasti matemaatilised võrrandid. Lameda maa teooriad ei tööta nii, väidab Davis.
Tasapinnalise maailmapildiga kaasneb ka erinevatele nähtustele erinevate seletuste lisamine. Reaalses elus on Maa ja Kuu mõlemad ümarad samal mõõdetaval põhjusel - gravitatsioonil. Lamedamaalased peavad leiutama mõlemale sõltumatu seletuse ja need sõltumatud seletused on sageli üksteisega vastuolus. Davis nendib, et teaduslik teooria ei tööta.
"Kui suudame seletada tuhat vaatlust ühe teooriaga, lihtsa teooriaga, siis on see parem kui tuhande vaatluse seletamine tuhande teooriaga," ütles ta.
Kui see kõik kõrvale jätta, tähendaks see, et kui Maa oleks tõepoolest tasane, tähendaks see, et miljonid teadlased, kes eitavad selle tasasust - ja kes on seda teinud läbi ajaloo -, on ühendatud laiaks vandenõuks põhjustel, mis on täiesti mõistmatud. See muudab peaaegu galaktilise panini ajakirjanduse väljavaate realistlikuks.
Peaaegu.
