See võib tunduda tobe küsimus muidugi Maal on elu - aga mis siis, kui me seda ei teaks? Mis saaks, kui vaataksime Maad teisest vaatepunktist, teise tähesüsteemi planeedilt? Kas me suudaksime seda märgata siis kui Maa oleks tegelikult elu täis? Peaksime vaid edasi minema, kui Maa peal peegelduv pisim valgus, mis on peaaegu kaotatud Päikese intensiivsest pimestamisest.
Teadlased leidsid, et saladus teab mida lahke valguse otsimiseks. Ja nad avastasid selle Kuu väikese abiga.
Kasutades Earthshine'i - Maalt Kuule peegelduvat päikesevalgust - on Euroopa Lõunavaatluskeskuse astronoomid suutnud märgata erinevusi, mis korreleeruvad meie planeedi tegurite kindlakstegemisega kui elu õnneliku koduga.
ESO väga suure teleskoobiga (VLT) tehtud vaatlustes võis peegeldunud maapiirkonnas tuvastada ookeanide, pilvede, atmosfääri gaaside ja isegi taimede olemasolu.
Läbimurre meetodiks oli spektrolarimeetria kasutamine, mis mõõdab Maalt peegelduvat polariseeritud valgust. Nagu polariseeritud päikeseprillid suudavad peegelduva pimestamise välja filtreerida, et saaksite paremini näha, võib spektropolarimeetria keskenduda ka planeedil peegelduvale valgusele, võimaldades teadlastel olulisemaid bioloogilisi signatuure selgemalt tuvastada.
“Kaugelt eksoplaneedilt pärit valgus on vastuvõtva tähe pimestamise tõttu hämmastav, seetõttu on seda väga keeruline analüüsida - natuke nagu proovida uurida võimsa lambipirni kõrval tolmuvilja,” ütles Stefano Bagnulo Põhja Armaghi vaatluskeskusest. Iirimaa ja uuringu kaasautor. “Kuid planeedi peegelduv valgus on polariseeritud, samas kui vastuvõtva tähe poolt tulev valgus mitte. Nii et polarimeetrilised tehnikad aitavad meil pimedas tähevalgusest välja võtta eksoplaneedi nõrga peegelduse. "
Kuna meil on üsna usaldusväärsed tõendid selle kohta, et elu tegelikult Maal eksisteerib, pakub see astronoomidele protsessi ja võrdlusaluse elutõendite leidmiseks teistes kaugetes maailmades - elu kui meie tea seda igal juhul.
Põhipildi krediit: ESO / B. Tafreshi / TWAN (twanight.org). See uurimistöö oli esitatud M. Sterzik jt artiklis "Biosignatuurid, mis ilmnesid Maa valguse spektropolarimeetria abil". ilmub ajakirjas Nature 1. märtsil 2012. Meeskonda kuuluvad Michael F. Sterzik (ESO, Tšiili), Stefano Bagnulo (Armaghi observatoorium, Põhja-Iirimaa, Suurbritannia) ja Enric Palle (Instituto de Astrofisica de Canarias, Tenerife, Hispaania) ).
