Kujutise krediit: NASA
Marsruudil Odyssey kosmoselaeva aasta väärt vaatlused on hakanud ümber lükkama mõned vanemad teooriad selle kohta, kui keskkondlikult aktiivne on Punane planeet. Üheks näiteks on kilomeetri laiused aluspõhjakivid, mida tuulega puhtaks pestakse. Kui Marss oleks vähem aktiivne, peaksid need olema kaetud liiva ja tolmuga.
Esimene ülevaade NASA Mars Odyssey kosmoseaparaadi termilise emissiooni kujutussüsteemi (THEMIS) poolt aasta jooksul kogutud kõrgresolutsiooniga infrapuna-andmete väärtusest on avada Marsile uut laadi üksikasjalikuks geoloogiliseks analüüsiks ja paljastada dünaamiline planeet, mis on kogenud dramaatilist keskkonda muuta.
THEMISe teadustiimi aruanne ilmub peatselt ilmuvas Science numbris ja avaldatakse 5. juunil ajakirja veebipõhises eelvaates Science Express.
"THEMIS loob andmeid, mis muudavad revolutsiooni meie planeedi kaardistamiseks ja meie ideeks planeedi geoloogia kohta," ütles juhtautor ja THEMISe uurija Philip Christensen, Arizona osariigi ülikooli geoloogiateaduste professor Korrick. "See hoiab Marsi teadlasi järgmise 20 aasta jooksul hõivatud, püüdes mõista selle maastiku tekitanud protsesse."
THEMIS pakub planeedi geoloogidele üksikasjalikke temperatuuri- ja infrapunakiirguse pilte Marsi pinnast. Piltidelt on välja toodud geoloogilised üksikasjad, mida polnud NASA Mars Globaalses mõõdistajas isegi kõrge eraldusvõimega Marsi orbitaalkaamera abil võimalik tuvastada ning mille eraldusvõime on 300 korda suurem kui MGSi soojusemissioonispektromeetril. Aruandes märgitud oluliste leidude hulgas on Marsi pinna kihtide tuvastamine, mis viitavad varasemate keskkonnatingimuste olulistele muutustele.
„Nähtava valgusega kaamera abil saan pildistada laavavoogu, kuid isegi kõige suurema eraldusvõimega kaamerate puhul on meil täna väikseim asi, mida me näeme, bussi suurus ja geoloogia tegemiseks peab mul olema üksikasjalikumalt, ”ütles Christensen.
„Mars Global Surveyori kaamera teeb oivalisi pilte, mis näitavad kihte, kuid see ei ütle mulle kompositsiooni kohta midagi - kas see on rändrahnude kiht, mille peal on liivakiht? Mul pole võimalust teada saada. Temperatuuri andmete abil saan tegelikult idee, sest kihid on erinevad - ja igal kihil on märkimisväärselt erinevad füüsikalised omadused. ”
Päeva- ja öise temperatuuri andmed võimaldavad teadlastel eristada tahket kivimit ja mitmesuguseid lahtisi materjale rahnust kuni liiva ja tolmuni. Nagu teab ükski rannasõitja, kuumeneb peeneteraline liiv pinnal kiiremini kui tahke kivi (mis edastab rohkem soojust sissepoole), kuid jahtub kiiremini ka öösel, kui tahked materjalid säilitavad kuumuse.
"Oleme näinud kihte, millel kõigil on dramaatiliselt erinevad füüsikalised omadused, sellistes kohtades nagu Terra Meridiani," ütles Christensen. “Miks erinevad kihtide füüsikalised omadused? Need muutuvad, sest nende kivide ladestumise keskkond on muutunud.
„On väga raske täpselt öelda, mis konkreetses kohas juhtus, kuid avastasime, et paljudes kohtades Marsi peal pole see olnud miljardite aastate jooksul lihtsalt sama vana juhtum, mis aastast aastasse. Need andmed on olnud nii tähelepanuväärsed ja nii erinevad meie varasematest kogemustest, et on vaja aega, et pilte läbi vaadata ja välja mõelda, mida me näeme. "
Siiani silma paistnud detailide hulgas on palja aluspõhja kilomeetri laiused sirutused, mille Christenseni märkused olid Marsi teadaoleva tolmuse tõttu ootamatud. Paljastunud kivimite suured alad näitavad, et praegu töötavad tugevad keskkonnajõud, kes "küürivad" pinnalt nii minevikus tekkinud setteid kui ka atmosfääri sattuda võivaid uusi materjale.
Ootamatu on ka tõdemus, et Marsi künkakestes on tavalised lahtise kivimi kogunemised, mis viitab hiljutistele ilmastikuprotsessidele, mis mõjutavad planeeti jätkuvalt. "Kui need kivid oleks tehtud miljard aastat tagasi, oleks need tolmuga kaetud," osutas Christensen. "See näitab dünaamilist Marsi - see on aktiivne koht."
Vaatamata Odüsseia varasematele olulistele Marsi jäämaardlatele on siiski ka märke, et paljudes planeedi kohtades ei pruugi vesi olla üks täheldatud geoloogiliste tunnuste põhjustaja.
Analüüsides kümne erineva infrapunakiirguse spektrit, mida instrument suudab tuvastada, on THEMISe meeskond hakanud tuvastama spetsiifilisi mineraalide leiukohti, sealhulgas olulist mineraaloliviini kihti nelja ja poole kilomeetri sügavuse kanjoni põhja lähedal tuntud kui Ganges Chasma. Oliviin, märgib Christensen, on märkimisväärne, kuna see laguneb vee juuresolekul kiiresti.
"See annab meile huvitava vaate Marsile," ütles ta. Selles kohas ei saa kunagi olnud palju vett. Kui sügaval pinnas oleks põhjavett, oleks oliviin kadunud. Ja kuna kanjon on avanenud, oleks selle pinnalt kunagi vett ka läinud. See on väga kuiv koht, kuna see on kokku puutunud sadade miljonite aastate jooksul. Me teame, et mõnel Marsil asuval kohal on vesi, kuid siin näeme, et mõnel pole seda. ”
Üldiselt märgib Christensen, et planeedi esilekerkiv mitmekesisus ja keerukus osutab tulevaste üllatuste tõenäosusele ja laiendab Marsil avastamisvõimalusi.
„Odüsseiaga vaatame Marssi tervikuna, kontekstis. On tähelepanuväärne, kui palju see on juba muutnud meie vaadet planeedi keerukusele ja rikkusele. Avastasime, et sellel on tõesti dünaamiline geoloogiline ajalugu. Sellel on palju rohkem jääd ja vett, kui me arvasime - näeme lund ja kajakaid, kihte - ning on ka protsesse, mis hõlmavad vulkaane, löögikraatreid ja tuult. See on põnev koht. ”
Algne allikas: NASA pressiteade
