Vaid mõned nädalad pärast täieliku töövõime saavutamist seisab Stratosfääri infrapunase astronoomia vaatluskeskuse (SOFIA) hoidmine 2015. aastal. Eile ütles administraator Charlie Bolden ajakirjanikele, et küsimus on valikute tegemises ja et SOFIA raha võib minna sellistele missioonidele nagu Cassini.
See pole esimene kord, kui SOFIA seisavad silmitsi eelarveprobleemidega. Näiteks 2006. aastal pani NASA programmi ootele tänu mitmetele programmi- ja eelarveprobleemidele, mis on välja toodud selles kosmoseajakirja artiklis, kuid pärast ülevaatamist liikus vaatluskeskuse programm edasi.
Suur osa kuludest tuleb modifitseeritud 747-lennuki lendamiseks teleskoobi kandmiseks, mille ehitasid sakslased ja mille peegel on umbes 2,5 meetrit (100 tolli). NASA sõnul on võimalik, et DLR võtab suurema osa kuludest, ja ütles, et teleskoobi tuleviku välja selgitamine on alles aruteludes Saksamaa kosmoseagentuuriga.
Teleskoop nägi oma esimest valgust 2010. aastal. Siin on mõned erilised asjad, mida see märkas kolme aasta ja umbes 400 lennutunni jooksul.
Vägeva Jupiteri kuumus
See on üks esimesi tähelepanekuid, mille SOFIA tegi. "Öine krooniline saavutus saabus siis, kui SOFIA pardal viibinud teadlased salvestasid Jupiteri pilte," ütles USRA SOFIA vanem teaduse nõunik Eric Becklin 2010. aastal. "SOFIA komposiitpilt näitab soojust, mis on planeedi tekkimisest alates lõksus olnud, ja mis valab välja Jupiteri sisemus läbi pilvede aukude. ”
M82 supernoova
Ehkki paljud observatooriumid kontrollivad hiljutist täheplahvatust, leidsid SOFIA tähelepanekud, et raskemetallid visati supernoovast välja. "Kui Ia tüüpi supernoova plahvatab, tekitab südamiku kõige tihedam ja kuumim piirkond niklit 56," ütles mõni päev tagasi lennu kohal viibinud kaasuurija Howie Marion Austini Texase ülikoolist. Nikkel-56 radioaktiivne lagunemine läbi koobalt-56 kuni raud-56 moodustab valguse, mida täna vaatleme. Selles supernoova elufaasis, umbes kuu aega pärast plahvatuse esmakordset nägemust, domineerivad H- ja K-riba spektrid ioniseeritud koobalti joontega. Plaanime uurida nende joonte spektrilisi omadusi teatud aja jooksul ja näha, kuidas need üksteise suhtes muutuvad. See aitab meil määratleda supernoova radioaktiivse tuuma massi. ”
Tähelasteaed
2011. aastal pööras SOFIA pilgu tähtede moodustamise piirkonda W40 ja suutis tolmu läbi vaadata, et näha mõnda huvitavat. Teleskoop suutis vaadata keset eredat udukogu, kuhu kuulub kuus tohutut tähte, mis on päikesest kuus kuni 20 korda massiivsemad.
Orionis moodustuvad tähed
Need kolm pilti näitavad, kuidas üks kuulus tähte moodustav piirkond - Orioni udus - on kolmes erinevas teleskoobis erinev. Nagu NASA kirjutas 2011. aastal, paljastavad SOFIA tähelepanekud M42 tähtede moodustamise kompleksi teistest piltidest selgelt eristatavad aspektid. Näiteks vasakpoolses ülaservas olev tihe tolmupilv on nähtava valguse kujutises täiesti läbipaistmatu, osaliselt infrapunapildis osaliselt läbipaistev ja seda näeb SOFIA keskmise infrapunapildis oma soojuskiirgusega säravana. Trapetsiumi klastri kuumad tähed on näha otse nähtava valguse ja infrapuna lähedal asuvate piltide keskpunktide kohal, kuid need on SOFIA-pildis peaaegu tuvastamatud. Paremal ülaservas tolmuga varjatud suure helendusega tähtede klaster, mis on SOFIA keskmise infrapunapildi kõige silmatorkavam tunnus, on lähi-infrapunapildis vähem nähtav ja on nähtava valguse kujutises täielikult peidetud. ”
