Kasvavad teaduslikud uuringud
Kui 35-aastane C. Hart Merriam 1890. aastal Colorado platoole jõudis, oli ta juba silmapaistev zooloog, imetaja, etnograaf ja loodusteadlane. Ta oli aidanud asutada National Geographic Society 1888. aastal, kuid oli nüüd tagasi põllul, et uurida Arizona territooriumi piirkonnas Flagstaffi ümbritsevaid neitsipiirkondi. Eriti huvitas teda läheduses asuv passiivne vulkaaniline mäestik, mida tuntakse San Francisco mägede nime all, koos oma ülaltoodud 12 633 jala kõrguse (3851 m) Humphreysi tipuga. Neli aastat välitööd selles piirkonnas viis selleni, et Merriam avaldas oma "elutsooni" kontseptsiooni biogeograafilistest tõusugradientidest, mis põhineb maismaataimede ja loomade jaotusmustritel. Merriami elutsooni mudel soovitas Põhja-Ameerikas seitset eraldiseisvat elutsooni alates Maa ekvaatorist kuni põhjapooluseni. Merriami sõnul sisaldab Arizona territoorium ise neid seitsmest elutsoonist kuut. Aastate jooksul on kaasaegsed bioloogid teinud olulisi muudatusi C. Hart Merriami elutsooni teoorias, viidates nüüd sellistele piirkondadele kui ökopiirkondadele, millel on erinevad biomeedid või elupaigatüübid. Kuid Merriami varajane töö oli murranguline selles osas, kuidas teadlased vaatleksid kõrguse, nõlva, mullatüüpide ja maale langeva niiskuse hulga seoseid taimedele ja loomadele, kes seal oma kodu moodustavad.
Ainulaadsed jahimehed
Pallidi nahkhiir Vaenulik pallidus, ulatub läbi suure osa Ameerika lääneosast ja Vaikse ookeani rannikul Kanadast Mehhikoni. Kuna silmad on suuremad kui enamikul Põhja-Ameerika nahkhiirtest, on kahvatud nahkhiired ainulaadsed selle poolest, et nad püüavad suurema osa oma ämblikulaadsete saagist, liikudes samal ajal üle maa mitmesuguste kõnnakute ja sammudega. Nende kõrvad on erakordselt suured, võimaldades neil nahkhiirtel tegelikult maapinnal kõndimas kährikut, skorpionit, mardikat jms. Kuna heledad nahkhiired toituvad kohapeal, muutuvad nad vastuvõtlikuks ka röövloomadele nagu kassid, konnad, koiotid, kährikud ja maod. On teada, et öökullid võtavad õhust heledad nahkhiired, kui mõlemad on lennu ajal. Pallid nahkhiired elavad looduses ainult kuni 10 aastat ja on tundlikud inimeste elupaikadesse tungimise suhtes. Ühel jahiööl võib kahvatu nahkhiir süüa poole oma kehakaalust.
Suur pere
Nahkhiired moodustavad peaaegu 20 protsenti kõigist elusatest imetajaliikidest. Ajalooliselt on nahkhiired liigitatud kahte peamisse alamrubriiki - Megachiroptera ja Megachiroptera. Suured, vanas maailmas vilja söövad nahkhiired paigutati alamjärjestusesse Megachiroptera. Megachiroptera alamjärjestuse nahkhiired leiavad oma toidu tavaliselt oma silmanägemise järgi. Nahkhiired, kes leiavad toidu üles ehholokatsiooni teel, paigutati alamjärjestusesse Microchiroptera. Microchiroptera nahkhiired kipuvad olema väiksemad ja toituvad peamiselt putukatest. Nahkhiireliikide suure mitmekesisuse tõttu soovitab kaasaegne taksonoom praegu muuta maailma nahkhiirte klassifitseerimise alamrubriike. Alaealine Mariana puuviljakurikas, Pteropus mariannus, mida nimetatakse ka lendavaks rebaseks, on ülalpool näidatud ja see on Megachiroptera alamjärjestuse liige. Selle levinud on Guam, Ameerika Samoa ja Põhja-Mariaanid.
Lendab suupisteks
Arizonas oma kolooniaid moodustavad 28 nahkhiirte liiki kuuluvad kõik Microchiroptera alamjärjestusse. Enamik on putuktoidulised ja nende kolooniad tarbivad igal õhtul tuhandeid lendavaid putukaid. Kuid kaks Arizona nahkhiireliiki on nektari ja õietolmu tarbijad, mitte putukad. Nad on Mehhiko pika keelega nahkhiir, Choeronycteris mexicanaja vähem pika ninaga nahkhiir, Leptonycteris yerbabuenae, nagu ülal näidatud, lähenedes saguaro kaktusele, Carnegiea gigantea, õitsema. Mõlemad õrnad nahkhiired rändavad läbi Arizona pimeda suvise taeva, otsides toitu paljudest Arizona lõunaosas leiduvatest öösel õitsevatest teravilja kaktustest ja agaavitaimedest. Peaaegu kõik kõrbes öösel õitsevad lilled on valkjasvärvi, mis muudab nahkhiirte nähtavamaks. Nad teevad ülemääraste mesilaste tööd, kui nad torkavad oma pead nektarit otsides lilledesse, samal ajal kui õietolmu terad nende karusnaha külge kinnituvad. Lillelt lillele liikudes tolmlevad nahkhiired arvukalt Sonorani kõrbe varastel suveöödel leitud suurejoonelisi öösel õitsevaid lillekimpe. Need kaks nahkhiirteliiki söövad ka seemneid ja levivad väljaheites sellised seemned, kui nad rändavad ühest taimest teise.
Vetisööjad
Arizonas leiduvad ülejäänud 26 nahkhiireliiki söövad igal õhtul ainult tuhandetele lendavatele putukatele, kes täidavad Arizona taeva. Arizonast levinumad nahkhiired on mitmesugused väikesed pruuni nahkhiire liigid ja neil on otsustav roll lendavate öiste putukate populatsioonide haldamisel. Entomoloogi hinnangul võib suur nahkhiirte koloonia süüa öösel miljonit naela (453 592,37 kg) putukaid. Üleval on väike pruun nahkhiir, Myotis lucifugus. Väike pruun nahkhiir on kõige tavalisem Arisona põhjaosa kõrbes ja metsades ning puutub sageli kokku inimestega, kuna see juurdub sageli inimese loodud struktuurides. Need on väikese suurusega (3 tolli / 8 cm pikkused) ja tiibade siruulatus on vaid 8–10 tolli (20–25 cm). Väikesed pruunid nahkhiired navigeerivad ja leiavad saakloomi läbi ehholokatsiooni, kuid hiljutised DNA uuringud näitasid, et väikese pruuni nahkhiire silmad on tundlikud nii punase kui ka ultraviolettvalguse suhtes.
Lennult külmutatud
California pliivabaga nahkhiired on tavalised nahkhiired Arizona Sonorani kõrbe edelasuunas Mogolloni äärest lõunas. Nende levila ulatub California ja Nevada kõrbepiirkondadesse Lõuna-Baja California tipuni ning Mehhiko osariikidesse Sonora, Chihuahua ja Sinaloa. Putukate sööjad, California pliivabaga nahkhiired tabavad putukate saagiks lennu ajal, hõljudes lehestiku lähedal ja tegelikult maa peal. On teada, et nad täiendavad putukate dieeti kaktuse puuviljadega. California pliivabade nahkhiirte eluiga looduses on 20-30 aastat. Arizona uluki- ja kalaosakond hindab neid nahkhiired erilise murega elusloodusele.
Arizona mitmekesisus
Kuna seitsmest Merriami elutsoonist kuus olid selle piirides, siis Arizona maastike mitmekesisus andis riigipiiril mitmesuguseid taimi ja loomi. Üks selline mitmekesine imetajate rühm, kes on Arizona mitmesuguses topograafias säilinud ja õitsenud, on nahkhiired. Tiibadena kohandatud käsivarred on nahkhiired ainsad imetajad maa peal, kes on võimelised lendu tooma. Nahkhiired kuuluvad Chiroptera klassi, mis tähendab "käe tiibu", võrreldes nahkhiirte piklike sõrmedega, mis toetavad lendavat membraani. Neid leidub igal mandril, välja arvatud Antarktika, ja need on olnud inimestele lummatud juba algusest peale. Praegu on maailmas tunnustatud 1240 nahkhiirte liiki. Ameerika Ühendriikides elab vaid 47 nahkhiirteliiki, Arizonas elab 28 ainulaadset ja hämmastavat imetajat. Üleval on Mehhiko vaba sabaga nahkhiirte koloonia lend Arizona lõunaosas asuvast koopast.
Parem kuulda
Townsendi suurkõrvas kurikas, Corynorhinus townsendii, on tavaline keskmise suurusega nahkhiir, mille ulatus on ulatuslik alates Briti Columbiast Vaikse ookeani rannikust lõunas, idas üle Suur tasandike ja edasi Kesk-Mehhikosse. Neil on ilmselgelt väga suured kõrvad. mis tagasi sirutades ulatuvad nende kehast pooleldi alla. Neil on ka kaks suurt näärmet mõlemal pool nina ja seda nimetati kunagi ninakõrvaseks. Townsendi suurekõrvaseid nahkhiiri leidub peaaegu alati koobaste lähedal, eelistades juurimiseks suuri avatud ruume. Need on levinud nii männimetsas kui ka Arizona kuivades kõrbepiirkondades. Townsendi suurte kõrvadega nahkhiired on osavad lendurid ja suudavad tegelikult hõljuda madala lennukiirusega. Pesitsusajal moodustavad Townsendi suurekõrvarikkad nahkhiired teadaolevalt suured sünnitusjuurikad.
Reserveeritud elegants
Horay nahkhiired, Lasiurus cinereus, on üks Arizonas ja kogu Põhja-Ameerika kõige salajasemas, kuid ilusamas nahkhiireliigis. Need on kõige levinumad nahkhiirte liigid Ameerikas, ulatudes Argentiinast Kanadani tänu nende võimele kohaneda paljude erinevate elupaikadega. Ligikaudu paksu hiire suurusega on nad hämmastavad lendurid ja horay-nahkhiirte koloonia on rännanud üle ookeani ulatuslike osade Hawaiile, Bermudasse, Islandile ja Šotimaale. Neid leidub linnakeskkonnas harva, kui nad eelistavad jahti pidada häirimatus looduses. Nad on kaugelt rändavad nahkhiirte liigid, kusjuures mõlemast soost moodustavad rühmad sajast koos liikuvast nahkhiirest.
Kääbusnahkhiired toituvad peamiselt koidest, kuid söövad teadaolevalt ka sääskedega. Pikkade kitsaste tiibade tõttu loodavad need nahkhiired putukate saagiks saamiseks pigem puhtale kiirusele kui agarusele. Häirimisel teeb harilik nahkhiir hõreda ja mühatava heli ning on tuntud kuuldava lennu ajal tekkiva kuulmise pärast.
Suur ja väike
Suured pruunid nahkhiired, Eptesicus fuscus, peetakse Põhja-Ameerika nahkhiirte jaoks suureks nahkhiirteks, kuid nii suure ehholokaatori jaoks on neil väikesed kõrvad. Need on üks kiiremaid nahkhiiri, mis suudavad saavutada kiiruse 40 mph (64 km / h). Suurpruunid nahkhiired ulatuvad Kanada põhjaosast, kogu USA-st kuni Lõuna-Ameerika põhjaosadeni. Neil on võimsad lõuad, mis saavad läbi närida mardikate kõva elytra, mis on nende lemmiktoit. Suur-pruun nahkhiir talub karmide ilmastikutingimuste vältimiseks ilmastikutingimusi, kus teised liigid alistuvad ja tavaliselt talvituvad. Nende huuled on nahkhiireliigi jaoks lihakad ja nende pruunist läikiva vaskvärviga karusnahad muudavad nad nahkhiireliikide kõige atraktiivsemaks.
Puudutavad loomad
Koopa müotis nahkhiired, Myotis velifer, peetakse keskmise suurusega sotsiaalseks nahkhiireks, kelle lemmik juurimiskoht asub sügaval koobastes. Neid leidub sageli rühmades 2000–5000 isendit. Need ulatuvad kogu USA edelaossa Oklahoma keskosast Mehhikosse ja Kesk-Ameerikasse. Need on innukad putuktoidulised, kes toituvad väga paljudest lendavatest putukatest. Looduses võivad koopa-müotis nahkhiired elada kuni 15 aastat, kuid neid ohustavad suuremad röövloomad, näiteks kullid, koiotid, maod ja öökullid. Koobaste müotid on inimtegevuse suhtes väga tundlikud ja on teada, et nad hülgavad oma kukeharjad, kui neid häirib inimtegevus. Neil on lühikesed teravad kõrvad ja väikesed tumedad silmad. Umbes 1000–2000 koopa müotiidist koosnev nahkhiirt tekitab igal suvel Kartchneri koobaste looduspargi suures ruumis suvise sünnituskära, mille tulemusel suletud suvisel sünnitushooajal Suur tuba külastajatele suletakse.
