Jack Parsons, sündinud John Whiteside Parsons, kasvas üles Californias Pasadenas. Ehkki tema peres oli palju vara, tabas masendus neid tugevalt. Tema elu kulges rikka perekonna ainsa lapsena olemisest kahaneva rahaga veel vaid ühe kahaneva perekonna liikmeks olemiseni ja kiiresti kaduva rahaga. Jules Verne'ile meeldinud varajane vaimustus kosmosereisidest tekitas Parsonsil suure soovi planeedilt rännata. Selle eesmärgi poole püüdles Parsons seda, mida tollal mustast pulbrist teada oli, ja tegi katseid. Ta varieeris koostisosi, suhtelisi koostisi ja valmistamistehnikaid. Kuid harva jõudis ta ülistatud paugutist kaugele. Sellegipoolest suutis ta katse-eksituse meetodil toota rakette, mis veensid sõjaväelasi nende stardi abistamisel (JATO). Vahetult pärast seda alustas tema grupp esimest lennukit, mida toidavad ainult raketid.
Kui Parsons asub sellises kütkestavas valdkonnas, keskendub elulugu tõenäoliselt peamiselt saavutustele. Ometi pakub Pendle töö palju laiemat vaatenurka. Ilmselt nii palju kui Parsons tahtis rakettmasinal füüsiliselt taevasse lennata, soovis ta ka vaimselt rännata teistesse riikidesse. Pendle pakub kõiki üksikasju selle kohta, kuidas Parsons võttis üle usurühma kohaliku peatüki Thelemas. Vaba armastus oli moes, samuti palju alkoholi ja juhuslik rituaalne südaöö. Kuna nende juhi käskkiri oli "Tehke seda, mida tahate", tundus, et osalejate tegevust ei pärsita vähe.
Need on kaks peamist kohta, mis selles raamatus esinevad. Raketid ja religioon. Pendle liigub Parsonsi elus ühelt põhisündmuselt teisele. Ta kirjeldab iga sammu väga detailselt. Parsonsi esmakordne kohtusse ilmumine ekspertiisina on aluseks eluasemearhitektuur, kinnisvaratehingud ja linnaametnikud. Või on seal Arroyo Seco mudelivalik koos kuiva, veel õhuga, mida aeg-ajalt lõhub eksperimentaalsete rakettmootorite lööklaine, vihmahoogude tõttu puhtaks pühitud või piirkonna noored. Andes nii täieliku ülevaate sündmustest ja ümbrusest, paigutab Pendle lugeja otse Parsoni elu aegadesse ja hetkedesse.
Seda laia vaadet järgides laiendab Pendle neid taustmärkmeid. Seal on üle toodud Thelema juhi Aleister Crowley kiriku elu. Ikka ja jälle saame portreesid Orange Grove'i elanikest ja arhitektuurist - Pasadena tänavast, kus Parsons suurema osa oma elust veetis. Pendle näitab ka mõne Caltechi liikme head vaadet. Sidemeid kohalike ja riiklike ulmeautoritega on küllaga. Paljud tulid Parsonsi vaatama või vastupidi. On isegi seisukoht, et L. Ron Hubbardi saientoloogia definitsioonid pärinevad Hubbardi seosest Parsonsiga.
Võib-olla on keeruline vaid see, et need kõrvalprobleemid võtavad raamatust nii suure osa. Seal on California kultuur, Caltechi algus ja kasv, sõjaväe meeleolu rakettide ja Crowley kirjutiste loenditega. Kõik need on huvitavad, mõned isegi põnevad, kuid elulooga pole seda alati lihtne seostada. Lisaks, kuigi sel ajal võis olla tihe ulmekogukond, paneb ajakirjade toimetajate ning nende paljude lugude ja toimetuste kirjeldus mõtlema, et Pendlel oli rohkem teavet kui ta teadis, kuhu sisestada. Kuna minu huvi on raketiküsimuse vastu, oleksin eelistanud rohkem seda teemat ja vähem teisi inimesi, kes on Parsonsiga vähe seotud.
Samuti on puudulik element selles kirjutises oletuste puudumine Parsonsi enda kohta. Seal on vihjeid lõplikule enesetapule või oli see tööstusõnnetus? Mis tunne oli olla alati Caltechi või Aerojeti autsaider? Miks maag pidas sellist loitsu Parsoni kohal? Ilma ametliku ülikoolikoolituseta, kuid entsüklopeediliste teadmistega keemiast ja lõhkeainetest, miks ei saaks või ei saaks Parsons sulanduda teadus- ja arendusgruppidesse? Need küsimused tekkisid mul, kuid mul oli pidevalt rohkem küsimusi ja vähe vastuseid.
Jack Parsons pühendas suurema osa oma tööelust raketi tõukejõu tõestamisele ja parendamisele. Tema isiklik elu oli võrdselt pühendatud, kuid võlukunstile ja filosoofiale. George Pendle oma eluloos Kummaline ingel värvikalt portreteerib Parsonsi elu ning teda ümbritsevaid põnevaid ja müstilisi sündmusi. Mõni inimene polnud lihtsalt kunagi normaalseks mõeldud ja raketitööstus võib Parsonsit tänada selle eest, et ta oli üks neist inimestest.
Saate autor: Mark Mortimer
