Mõni kala lihtsalt ei suuda kuumust võtta. Ja kahjuks on see ilmselt põhjus, miks hinnanguliselt 2000 triibulist mullat (Mugil cephalus) suri eelmisel nädalal ootamatult Malibu laguunis ja Malibu ojas Lõuna-Californias.
Malibu laguuni ranniku sisselaskeavas elab mitu kalaliiki, sealhulgas Lõuna-California teraspea forell (Oncorhynchus mykiss irideus) ja loodeveemüts (Eucyclogobius newberryi). Kuid triibuline mugul oli ainus liik, kellel kõht lahti läks.
Kalade massilise suremuse täpne põhjus on endiselt ebaselge, kuid vastuse leidmiseks töötavad California osariigi pargi ametnikud. Siiani on kõige usutavam seletus laguuni keskmisest kõrgem temperatuur: 80–82 kraadi Fahrenheiti (27–28 kraadi).
Arvatakse, et need temperatuurid on riba, milles triibulised mullikad püsivad, ülempiir, ütlesid California osariigi pargi ametnikud avalduses. Vee kõrge temperatuur võib vähendada ka vees lahustunud hapniku hulka ning soodustada bakterite ja vetikate kasvu suurenemist. Kuid triibulised mullikad taluvad üldiselt madalat hapnikusisaldust, nii et tõenäoliselt pole see sel juhul süüdlane.
California osariigi parkide avalduse kohaselt on Malibu laguuni elupaik ja vee kvaliteet pärast 2013. aasta keskkonna taastamise projekti märkimisväärselt paranenud, ehkki väiksemamahuliste kalade hukkumine toimub ikka aeg-ajalt.
Triibuline mugul on Lõuna-California rannikuäärsetes laguunides tavaline. Kalad on põhjasöötjad, kes söövad orgaanilist prahti, baktereid ja väikseid selgrootuid. Täiskasvanud ulatuvad umbes 46 tolli (18 tolli) ja 3 naelani. (1,3 kilogrammi) ning varase kesk- või talve jooksul liiguvad nad Smithsoniani merejaama andmetel avamerele kudema.
California osariigi Parksi Androidi ringkonna superintendent Craig Sap ütles ajalehele Los Angeles Times, et see oli suurim kalade hukkumine, keda ta piirkonnas kunagi näinud on. Kuid nagu ajaleht Los Angeles Times teatas 27. augustil, on Californias olnud suvine ekstreemne kuumus, mille ookeani temperatuur on San Diegost Los Angeleseni rekordiliselt kõrge. Sooja vee temperatuur võis kala lihtsalt surnuks keeta.
Mis nüüd saab?
Tavaliselt on eelistatav jätta surnud kalad sinna, kus nad leitakse, ja lasta loodusliku eluslooduse jäänuseid maha pühkida. Sel juhul otsustasid California osariigi pargide töötajad nad siiski eemaldada, kuna suur hulk kõdunevaid korjuseid oli populaarsete randade lähedal.
"Lõhn praegu, kui me neid liigutame, on üsna lõhnav," rääkis Sap ajalehele. Kalad ladestati prügilasse, teatasid Los Angeles Times ja California State Parksi töötajad jätkavad piirkonna jälgimist.
