Kui vana on Merkuur? Kas see on vanim planeet või noorim? Tegelikult võite olla üllatunud, kui teate, et pole vanimat ega noorimat planeeti. Elavhõbe on täpselt sama vana kui kõik ülejäänud Päikesesüsteemi planeedid: umbes 4,6 miljardit aastat vana.
Astronoomid arvavad, et kogu meie Päikesesüsteem sai alguse hiiglasliku külma molekulaarse vesiniku gaasipilvana, mis oli jäänud Suurest Paugust 13,7 miljardit aastat tagasi. Mingi sündmus, nagu lähedal asuv supernoova plahvatus, häiris pilvi ja põhjustas selle varisemise. Varisedes purunesid erinevad tükid, millest igaüks moodustas tähe nagu meie oma Päike.
Kuna vesiniku osakesed säilitasid hoogu, hakkas pilv varisedes keerutama, muutudes lapikuks kettaks. Äsja moodustunud Päike asus selle ketta keskmes ja tolm ümbritses seda. Need tolmuosakesed põrkasid kokku, moodustades suuremad ja suuremad tolmuosakesed, kivid, rändrahnud, asteroidid, planeesimimaalid ja lõpuks planeedid, mida me täna näeme. Kõik planeedid moodustusid korraga.
Kuidas me teame, kui vana elavhõbe on? Astronoomid on leidnud Maalt meteoriite, mis langesid mingil ajal kosmosest. Nad kasutavad meteoriitide vanuse määramiseks tehnikat, mida nimetatakse radiosüsinikuks. Pole tähtis, kust meteoriidid pärinevad; Kuu, Marsi või asteroidi vöö, nad on alati ühe vanusega: 4,6 miljardit aastat.
Ja kui vana on Mercury? Sama mis kõik päikesesüsteemis: 4,6 miljardit aastat vana.
Oleme kirjutanud Space Magazine'is palju lugusid elavhõbeda kohta. Siin on artikkel avastusest, et Merkuuri tuum on vedel. Ja kuidas Merkuur sarnaneb Kuuga tegelikult vähem, kui seni arvati. Kui vana on universum?
Kui soovite lisateavet elavhõbeda kohta, lugege NASA päikesesüsteemi uurimise juhendit ja siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiaosast, mis puudutab just planeeti Merkuur. Kuulake seda siin, Episood 49: Merkuur.
