Kui olete kunagi Messier 68-d teleskoobi kaudu vaadanud, siis teate, milline vaimustav vaade see on. See kaunis tähtede rühmitus on teatud tüüpi tähetantsu teinud juba kümme miljonit aastat.
Ligikaudu 33 000 valgusaasta kaugusel asub M68 globaalne klastris vähemalt 2000 nähtavat tähte, sealhulgas 250 hiiglast ja 42 muutujat. Selle läbimõõt on 106 valgusaastat.
Klastri arvukate tähtede vastastikune gravitatsiooniline külgetõmbejõud hoiab täheliikmeid kontrolli all, võimaldades globaalsetel klastritel rippuda kokku mitu miljardit aastat.
Astronoomid saavad mõõta globaalsete klastrite vanust, vaadates nende moodustavate tähtede valgust.
Keemilised elemendid jätavad selles valguses allkirjad ja tähevalgus näitab, et ümmarguste klastrite tähed sisaldavad tavaliselt vähem raskeid elemente, näiteks süsinikku, hapnikku ja rauda, kui sellised tähed nagu Päike.
Kuna järjestikused tähepõlvkonnad loovad need elemendid järk-järgult tuumasünteesi teel, on tähti, milles neid on vähem, varasemate ajastute säilmeid universumis.
Globaalsete klastrite tähed kuuluvad tõepoolest rekordiliselt vanimate hulka, ulatudes enam kui 10 miljardi aasta taha.
Rohkem kui 150 neist objektidest ümbritsevad meie Linnutee galaktikat. Galaktikas pole gloobused klastrid sugugi nii suured. Messier 68 juhtumi korral ulatuvad selle tähed ruumi ruumalani, mille läbimõõt on pisut üle saja valgusaasta. Linnutee ketas seevastu ulatub üle 100 000 valgusaasta või rohkem.
Pildi pealdis: globaalne klaster Messier 68. Autor: ESA / Hubble ja NASA
Allikas: ESA
