Tänu riikliku teadusfondi toetusele on Washingtoni ülikooli doktorant Adam Campbell viinud läbi uuringuid fotosünteetiliste vetikate kohta. Ehkki see lihtne, valgust armastav eluvorm ei pruugi tunduda kuigi oluline, oleks see väga hästi suutnud ülemaailmse jääaja üle elada, varjates end Punase merega sarnases piirkonnas.
"Sellistes külmades tingimustes pole palju kohti, kus võiks oodata vedela vee ja valguse tekkimist samas piirkonnas. Fotosünteetiliste vetikate ellujäämiseks on teil vaja mõlemat," ütles Campbell.
Kuidas see jäälõik kestis vastu liustiku massilist jõudu? Kui seal oleks õhuke veekogu, mis on umbes kuus ja pool korda pikem, kui see oli lai, oleks sellel võimalik liikuva jääkatte peatamiseks piisavalt füüsilist vastupidavust luua. On tõenäoline, et jää aurustuks enne mere lõppu. See tähendab vetikate ellujäämiseks vähemalt piisavalt avatud vett.
"Esialgsed tulemused on üsna hästi näidanud, et seda tüüpi kanalid võivad lumepalli maa sündmusel jääda suhteliselt paksust jääajast vabaks," selgitab Campbell.
Kasutades analüütilist mudelit, mis simuleeris keskkonnatingimusi, mille kohta teoreetiliselt eksisteeriti 800–500 miljonit aastat tagasi, suutsid Campbell koos tema meeskonna EdW Waddingtoni ja Stephen Warreniga, UW maa- ja kosmoseteaduste professorid, simuleerida kümme miljonit aastat sügavkülm. Nende ajatelg algas enne Kambriumi plahvatust umbes 530 miljonit aastat tagasi, kui Maa muutis kiiresti taktikat ja muutus heterogeensemaks. Kuid lihtsad fotosünteetilised planktonid on teinud nende olemasolu arhivaalides teatavaks nii enne kui ka pärast seda uuritud ajavahemikku ... olemasolu, mis pani teadlasi mõtlema, kuidas see juhtuda võiks, kui Maa oleks täielikult jääga kaetud.
Campbell ütles, et oletatakse, et vetikad elasid need episoodid üle, "kui need iga kord uuesti ei arenenud, mis tekitab evolutsioonibioloogias täiesti erineva probleemi".
Miks valis näitena Punase mere? Lihtsalt öeldes, sest see on täiuslik. See moodustus tektoonilisest protsessist, mida nimetatakse mandriosa riftinguks, eksisteeris õiges ajajoones ja oli õigesti globaalselt paigutatud. Campbell märkis ka, et lumepalli ilmastikuolude korral oleks paljastunud meri kiiresti aurustunud, kui poleks olnud uuesti täitmise meetodit - näiteks sellise, mille tekitas liustikujää tamm. Ainult väike kogus ... nagu piisavalt, et vetikate käes hoidmiseks kuluks 10 miljonit aastat.
"Üle 10 miljoni aasta jooksul võisite aurutada maailma sügavaima järve," ütles Campbell. "Kui olete kõrbes, peaks teil olema merevett."
Algne looallikas: Washington University University News.
