Hiljuti on avastatud kaks "supernovavabrikut" - haruldased Red Supergiant (RSG) tähtede kobarad. "GPRSid tähistavad massilise tähe elutsükli viimast lühikest etappi enne, kui see läheb supernoovaks," ütles dr Ben Davies Rochesteri (New Yorgi) tehnoloogiainstituudist. "Need on väga haruldased objektid, nii et nende paljude leidmine samas kohas on tähelepanuväärne."
Need kaks klastrit asuvad üksteise kõrval galaktilise keskse riba servas, meie Linnutee galaktika keskosas paikneva pika tähtede riba all. Arvatakse, et see galaktiline baar koosneb umbes 30 miljonist tähest, enamik neist vanemad, punastest tähtedest ja ulatub otsast lõpuni 27 000 valgusaastani. Baar künnab läbi Linnutee ketta ja astronoomid usuvad, et riba ja ketta interaktsioon käivitas tähe moodustumise sündmuse, luues aeg-ajalt kobaraid.
Kloostrid asuvad Maast umbes 20 000 valgusaasta ja teineteisest umbes 800 valgusaasta kaugusel. 1. klaster sisaldab 14 RSG-d ja on 12 miljonit aastat vana; 2. klaster sisaldab 26 RSG-d ja on 17 miljonit aastat vana. Massiivseid tähti täheldatakse harva, kuna need põlevad kütuse väga kiiresti. RSG-d on kahekordselt haruldased, kuna need on vaid lühike periood sellest lühikesest elutsüklist.
Dr Davies ütles: „Järgmine supernoova võib ükskõik millises neist klastritest igal ajal kustuda. Meie hinnangul on nende klastrite plahvatuste vahel umbes 5000 aastat ja võime näha umbes 5000 aastat tagasi kustunud supernoova jäänuseid. See tähendab, et järgmine võiks olla ükskõik millal täna ja 7008 AD vahel
Meeskond tuvastas klastrid algselt keskmise infrapuna galaktilise lennukipõhise uuringu (GLIMPSE) abil, mis on Spitzeri kosmoseteleskoobiga tehtud tohutu piltide andmebaas. Nad leidsid Scutumi tähtkujust kaks eraldiseisvat eredate tähtede rühmitust, mis olid üksteisele väga lähedal. Hawaiil Mauna Keas asuva Kecki teleskoobi abil suutsid nad seejärel täpsustada iga rühma iga tähe täpse kauguse Maast. Need tähelepanekud näitasid, et igas rühmas oli suur arv tähti Maast täpselt samal kaugusel ja seetõttu kuulusid nad samasse klastrisse.
"Nende klastrite avastamine annab meile suurepärase võimaluse vastata mõnedele pikaajalistele astrofüüsika küsimustele," ütles Davies, "näiteks kui täpsed mehhanismid selle kohta, kuidas massiivsed tähed arenevad supernoovade poole ja kuidas galaktiline tulp võib vallandada tohutu tähepurske sündmused Linnuteel
Davies tutvustas oma järeldusi Belfastis 1. aprillil 2008 toimunud kuningliku astronoomiaühingu astronoomiakoosolekul.
Algne uudiste allikas: Kuningliku astronoomiaühingu pressiteade
