Euroopa saavutas suure kosmosealase edu tänasel (13. veebruaril) Prantsuse Guajaanas Kourous asuvast uhiuue Vega raketi veatu algustähega Euroopa kosmosesadamast.
Neljaetapiline Vega tõusis VV01 lennuga kell 5:00 EST (10:00 GMT, 11:00 CET, 07:00 kohaliku aja järgi) uuest stardipaugust Lõuna-Ameerikas, viis läbi täiuslikult teostatud kvalifikatsioonilennu ja lähetas 9 teaduse satelliiti Maa orbiidile.
Vega on väike raketiheitja, mis on loodud teaduse ja Maa vaatlussatelliitide pööninguks.
Kasulik koormus koosneb kahest Itaalia satelliidist - ASI LARES laserrelatiivsuse satelliidist ja Bologna ülikooli ALMASat-1 - ning seitsmest Euroopa ülikoolide pakutavast pikosatelliidist: [e-posti aadressiga kaitstud] (Itaalia), Goliat (Rumeenia), MaSat-1 (Ungari) ), PW-Sat (Poola), Robusta (Prantsusmaa), UniCubeSat GG (Itaalia) ja Xatcobeo (Hispaania).
Neist kolm kuupmeetrit olid esimesed satelliidid, mille Poola, Ungari ja Rumeenia ehitasid. Neid konstrueerisid ülikooli tudengid, kellele ESA andis korra elus võimaluse saada praktilisi kogemusi ja tasuta satelliite lasta, kuna see oli Vega esimene lend.
30 meetri kõrgust Vegat on 9 aastat arendanud Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) ja tema partnerid, Itaalia kosmoseagentuur (ASI), Prantsuse kosmoseagentuur (CNES). Programmi panustasid seitse liikmesriiki, sealhulgas Belgia, Prantsusmaa, Itaalia, Holland, Hispaania, Rootsi ja Šveits, samuti tööstus.
ESA võib nüüd kiidelda kolme korduva raketiperekonnast, mis suudavad teenindada kõiki satelliite alates väikesest kuni keskmise raskusega kuni raske kaaluni nende kiiresti laienevas Lõuna-Ameerika kosmosekeskuses Guiana kosmosekeskuses.
Vega liitub Euroopa kanderakettide staadioniga, sealhulgas auväärse Ariane V raskete tõsterakettide perekonna ja äsja avatud keskklassi venelaste ehitatud Sojuzi korduvaga ning annab ESA-le tohutu kaubandusliku hüppe satelliitide käivitamise areenil.
„Veidi enam kui kolme kuuga on Euroopa suurendanud oma kanderakettide arvu ühelt kolmele, laiendades märkimisväärselt Euroopa operaatori Arianespace pakutavate starditeenuste valikut. Pole enam ühte Euroopa satelliiti, mida Euroopa kanderakett ei saaks käivitada, “ütles ESA peadirektor Jean-Jacques Dordain.
"See on suurepärane päev ESA-le, selle liikmesriikidele, eriti Itaalias, kus Vega sündis, Euroopa tööstusele ja Arianespace'ile."
Dordain märkis, et Guajaanasse on palgatud veel 200 töötajat, et rahuldada Euroopa kasvavate kosmoseprogrammide vajadusi. Eelarve kärped sunnivad NASAt ja selle töövõtjaid koondama kümneid tuhandeid inimesi globaalse majanduslanguse tagajärjel.
ESA on juba sõlminud kaubanduslepinguid Vega tulevaste kaatrite jaoks ja veel 5 Vega raketti on juba tootmises.
Vega kerge kanderakett mahutab suure hulga satelliite - alates 300 kg kuni 2500 kg - mitmesugustesse orbiitidesse, alates ekvatoriaalist kuni sünkroonse päikeseni.
"Täna on uhkuse hetk nii Euroopa kui ka nende umbes 1000 inimese jaoks, kes on tegelenud väikeste satelliitide jaoks maailma moodsaima ja konkurentsivõimeliseima kandesüsteemi väljatöötamisega," ütles ESA kanderakettide direktor Antonio Fabrizi.
