Kujutise krediit: NASA
NASA astronoomid usuvad, et pensionile jäänud kvaasarid võivad olla haruldaste kõrge energiaga kosmiliste kiirte allikad. Kosmiliste kiirte allikas on mõistatus, kuid astronoomid on välja arvutanud, et need peavad tulema objektidest, mis asuvad Maast 200 miljoni valgusaasta kaugusel - need "pensionile jäänud kvaasarid" võivad olla allikaks.
Nad on vanad, kuid neid pole unustatud. Lähedal asuvad "pensionile jäänud" kvaas galaktikad, mis on miljardeid aastaid möödas nende hiilgeaegadest kui universumi kõige heledamad majakad, võivad olla praeguseks haruldaste kõrge energiaga kosmiliste kiirte allikaks, teadaolevalt kõige kiiremini liikuvateks ainebittideks, mille päritolu on olnud NASA ja Princetoni ülikooli teadlaste sõnul pikaajaline mõistatus.
Teadlased on tuvastanud neli elliptilist galaktikat, mis võisid alustada kosmiliste kiirte tootmise teist karjääri, kõik asuvad Suure Vanniti käepideme kohal ja tagaaia teleskoopide abil nähtavad. Igaüks neist sisaldab vähemalt 100 miljoni päikesemassiga keskset musta auku, mis pöörlemisel võiks moodustada kolossaalse patarei, mis saadab aatomiosakesi, nagu sädemed, madala valguskiirusega Maa poole.
Neid leide arutatakse täna Ameerika füüsilise seltsi ja Ameerika astronoomiaühingu kõrge energia astrofüüsika osakonna ühisel koosolekul Albuquerque'is, N. M. Meeskonnas on Princetoni ülikooli dr Diego Torres ja dr. Elihu Boldt, Timothy Hamilton ja Michael Loewenstein NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, Md.
Kvaari galaktikad on tuhandeid kordi heledamad kui tavalised galaktikad, mida toidab keskne must auk, mis neelab ohtralt tähti tähtedevahelist gaasi. Niinimetatud kvaasijäänustega galaktikates pole musta augu tuum enam tugev kiirgusallikas.
"Mõni kvaasari jäänuk ei pruugi ju nii elutu olla, hoides oma hilisemat aastat hõivatud," ütles Torres. "Esmakordselt näeme vihjet võimaliku seose kohta ülikõrge energiaga kosmiliste kiirte saabumissuundade ja läheduses asuvate seisvate galaktikate taevas asuvate asukohtade vahel, kus asuvad ülimaitsvad mustad augud."
Ülimalt kõrge energiaga kosmilised kiired on üks astrofüüsikute suurimaid saladusi. Iga kosmiline kiir - sisuliselt üks aatomiaatom, näiteks prooton, mis kulgeb vaid valguse kiirusel - pakendab sama palju energiat kui suurliiga pesapalli pigi, üle 40 miljoni triljoni elektronvolti. (Protooni ülejäänud energia on umbes miljard elektronvolti.) Osakeste allikas peab asuma Maast 200 miljoni valgusaasta jooksul, sest kaugemal asuvad kosmilised kiired kaotaksid kosmilise mikrolainekiirguse läbi liikudes energiat. tungivad universumisse. Selle kohta, millised objektid 200 miljoni valgusaasta jooksul võiksid selliseid energeetilisi osakesi genereerida, on märkimisväärne ebakindlus.
"Juba asjaolu, et need neli hiiglaslikku elliptilist galaktikat on nähtavasti passiivsed, muudab nad elujõulisteks kandidaatideks ülikergete kosmiliste kiirte tekitamiseks," ütles Boldt. Aktiivsest kvaasarist kiirgu kahandamine summutab kosmilise kiirguse kiirendust, kulutades suurema osa nende energiast, ütles Boldt.
Meeskond möönab, et ei suuda kindlaks teha, kas nende galaktikate mustad augud keerlevad - see on kompaktse dünamo põhinõue ülikõrge energiaga kosmiliste kiirte kiirendamiseks. Kuid teadlased on kinnitanud vähemalt ühe pöörleva supermassiivse musta augu olemasolu, millest teatati 2001. aasta oktoobris. Valitsev teooria on see, et supermassiivsed mustad augud keerlevad üles, kui nad materjali viivad, neelates sissetungivatest ainetest orbiidi energiat.
Ülimalt kõrge energiaga kosmilisi kiiri tuvastavad maapealsed vaatluskeskused, näiteks Jaapanis Yamanashi lähedal asuv Akeno hiiglaslik õhidušide massiiv. Need on äärmiselt haruldased ja löövad Maa atmosfääri kiirusega umbes üks ruutkilomeetri kohta kümme aastat. Käimas on Augeri observatooriumi ehitamine, mis hõlmab 3000 ruutkilomeetrit (1160 ruutmiili) Argentina lääneosas kõrgendatud tasandikul. Kavandatud NASA missioon, mille nimi on OWL (lainurksete valgust koguvate objektide orbiidid), tuvastaks kosmose kõige kõrgema energiaga kosmilised kiired, vaadates atmosfääri kosmosest.
Loewenstein liitub NASA Goddardi kõrge energia astrofüüsika laboratooriumiga Marylandi ülikooli College Parki teadlasena. Hamilton, kes on ka labori liige, on riikliku teadusnõukogu liige.
Algne allikas: NASA pressiteade
