Pildikrediit: Cornell
NASA rover Spiritil Gusevi kraatris Marsi pinnal asuv instrument on tuvastanud sooja õhu - termiliste - sademeid, mis tõusevad planeedi pinnalt õhukese atmosfääri. Termilised muutused tekitavad tuult ja see oli esimene kord, kui need sooja õhu taskud on planeedil avastatud.
"Nüüd näeme neid (termilisi) Marsil ja saame teada, kui kiiresti need tõusevad, andes meile parema ülevaate sealsest tuule dünaamikast," ütles Donald Banfield, Cornelli kosmoseteaduste vanemteadur, täna pressibriifingul (veebruar. 12) reaktiivmootorite laboratooriumis Pasadenas, Californias.
Atmosfääriteadus on kogu Marsi keskkonna mõistmiseks kriitilise tähtsusega, selgitas Banfield. Enne seda missiooni oli planeediteadlastel vähe teavet planeedi pinnatemperatuuri struktuuri kohta. Marsil tiirlevad satelliidid andsid planeedi atmosfääri ülemise osa kohta teavet temperatuuride kohta. Seni ei olnud pinna temperatuure võimalik mõõta.
Banfield ütles, et tuul kujundab Marsi geoloogilisi tunnuseid. “Tuul on teema. See loob luiteid, tolmukurjeid ja tolmutorme ning mõistmine on oluline, ”sõnas ta.
Enne kui rover Spiritil jaanuaris mäluhäireid esines, kogus selle minisoojusemissioonspektromeeter ehk MiniTES ühe kaheksa-minutise spektriandmete ploki, vaadates Marsi taevast. NASA Goddardi kosmoselennukeskuse ja Banfieldi poolt Michael Smithi uuritud andmed näitasid, et sooja õhu taskud tõusevad iga paari minuti tagant. Mõlemad on Mars Exploration Roveri missiooni teadustiimi liikmed.
MiniTES-seade saab temperatuuri lugeda, analüüsides madalamas atmosfääris asuvat infrapunaspektrit. Banfield selgitas, et kuna Marsi atmosfäär on enamasti süsinikdioksiid, tajub instrument infrapuna valguse lainepikkust ja teisendab selle temperatuuriks.
"Nägime Marsi atmosfääris soojemaid ja jahedamaid kohti," rääkis Banfield meediale. "Roveri kohal liikusid soojad ja külmad plekid."
Kuna päike iga päev Marsil tõuseb, tõuseb pinnatemperatuur samamoodi nagu Maal. "Seal on sooja õhu, konvektsiooni tõusutendents," ütles Banfield. "See on põnev teave? See on uudne teave."
Vahepeal teisel pool Marsi asunud rover Opportunity, mis asub nüüd Meridiani tasandikul Kivimäel Kivimäel, saavutas mullas ümarate, mustikakujuliste moodustiste äärmise lähivaate. Sfäärilise kujuga moodustised on umbes BB-graanulite suurused ja missiooniteadlased on asunud neid uurima, et saada vihjeid pinnase arengu kohta.
Algne allikas: Cornelli pressiteade
