Hobusepea udu on tume udu, mis näeb välja nagu hobuse pea! See on osa Orioni molekulaarpilvede kompleksist ja sellel on õigem, kui igav nimi Barnard 33 (Barnardi poolt pimedate udude kataloogis sisalduv objekt number 33).
See on umbes 1500 valgusaasta kaugusel ja ise on pime selle toodetud tolmu tõttu (see koosneb ka gaasist, tegelikult on see enamasti gaas, kuid gaas on põhimõtteliselt läbipaistev). Mis teeb selle nii ilmseks, on selle hajus kuma; kuma on punane - tänu Balmeri joonele, silmatorkavale aatomi üleminekule vesinikus - ja seda toidab läheduses asuva tähe Sigma Orionise (mis on tegelikult viietärnisüsteem) ultraviolettvalgus, mis ioniseerib vesiniku gaasi Orioni kompleksi see osa.
Esimene kuju on 1888. aastast, autor Williamina Fleming, kes märkas seda Harvardi Kolledži observatooriumis tehtud fotoplaadil (Fleming andis märkimisväärse panuse astronoomiasse, sealhulgas kataloogis paljud tähed kuulsas Henry Draperi kataloogis). Hobusepea udukogu on amatöör-astronoomide, eriti astrofotograafide lemmik (seda on visuaalselt üsna raske märgata).
Hobusepea udukogu sarnaneb loomise sammastega (M16), ehkki võib-olla mitte nii tihe; Ühel päeval hävitab seda ka läheduses olevad noored tähed ja selle sees moodustunud vastsündinud tähed (ultra vasakul ülaservas on hele ala just sellisest tähest hele).
2001. aastal palus Hubble'i kosmoseteleskoobi instituut üldsusel hääletada Hubble'i kosmoseteleskoobi astronoomilise eesmärgi poolt - omamoodi Universumi iidoli võistlusel ... Horsehead-uduvine oli selge võitja! Andke oma taustpildiks kõik, kellel on või on olnud Hubble'i pilt Horseheadist, või võib-olla VLT-st ...
Space Magazine'il on oma lugude hulgas ka mõni hea taust Horseheadil; näiteks Gordon Haynes, Astrophoto: Dark Knight Ahead - B33, Astrophoto: Hobusepea udukogu, mille autor on Filippo Ciferri, ja "Mis toimub sel nädalal" - 3. jaanuar - 9. jaanuar 2005.
Astronoomiaosaste episood Nebulae selgitab tumedate udude, näiteks Hobusepea rolli tähesünnil; tasub kuulata.
Allikad: NASA APOD, Vikipeedia
