USA-s Washingtoni botaanikaaias õitseb tohutu õisik, millel on mädanenud viljaliha. Kuid taim, hüüdnimega laibaõis ehk titaankõrv, on vaid üks mitmest sajast taimeliigist, mis tekitab haisevat õitsemist sõnniku ja rääsunud kärn.
Kuid isegi selle suhteliselt väikese arvu korral on seda strateegiat järgivaid üllatavaid sorte lilli, ütles Lõuna-Aafrika Vabariigi KwaZulu-Natali ülikooli teadur Andreas Jürgens. Nad lõhnavad sel viisil, et meelitada kärbseid ja mardikaid, kes tavaliselt munevad oma munad väljaheites ja mädanemismaterjalides. Lõhna kiusatuna külastavad putukad lilli ja tolmlevad neid enne lahkumist tahtmatult. Mõnikord munevad nad isegi haisevatesse õitesse mune, kuigi munad surevad toidupuuduse tõttu.
See võime jäljendada ebameeldivaid lõhnu ja meelitada putukaid on iseseisvalt arenenud sõltumatutes taimeperekondades vähemalt viis erinevat aega, selgub ajakirjas Ecology Letters avaldatud uuringu Jürgens kaasautori, kes oli esimene põhjalik ülevaade kõik lilled, mis kasutavad haisvat strateegiat. See sarnase strateegia sõltumatu areng on näide lähenenud arengust, mis toimub looduses tavaliselt siis, kui erinevad liigid leiavad nišši või elukorralduse, mida varem ei kasutatud, ütles Jürgens.
Ja kuidas lõhnavad lilled annavad oma rääsunud lõhna? Vallandades väävlit sisaldavaid kemikaale nagu dimetüüldisulfiid.
"Kui ma katkestaksin selle viaali teie kabinetis, tühjendaks see selle," ütles Robert Raguso, Cornelli ülikooli keemiaökoloog, kes uuringuga ei tegelenud. "See on tõesti vastik."
Soojuspakkimisettevõtted
Uuringus võrdlesid teadlased nende lillelõhnade meiki erinevate mädanevate ainete meigiga. Uuringu kohaselt on nende essentside meenutatavate rumalate lõhnade hulgas lõvi väljaheited, surnud rotid ja kivide hürakside rümbad.
Mõned neist taimedest on võimelised tootma ka soojust, samamoodi kui porgand võib mädanedes sooja saada, ütles Raguso. Titaankõrv on suurepärane näide, mis tekitab pärast õitsemist soojust. Nii võib ka surnud hobusearum, Korsika ja Sardiinia Vahemere saartele levinud taim, mis lõhnab surnud hr. Ed järele. See viljakas taim suudab kärbseid ka õitsema umbes ööpäeva, et tagada tolmlemine, lisas Raguso.
Muidugi on valdav enamus õistaimi hoopis teistsugused kui rääsunud lõhnadega, mis jäljendavad munade panemise kohti, tuntud ka kui pesakonna miimikad, ütles Raguso. Enamikul maailma umbes 300 000 teadaoleva õistaime liikil on vastastikku kasulikud õied, mis tähendab, et need on kasuks taimele ja tolmeldajale. Näiteks lilled nagu roosid lõhnavad kenasti, et reklaamida fakti, et need sisaldavad nektarit ja õietolmu, mida tolmeldajad saavad süüa nagu mesilased. Need taimed osalevad suhteliselt "ausas" vahetuses, ütles Raguso: mesilased saavad toitu ja lilled tolmeldatakse, et nad saaksid paljuneda.
Ebaausad lilled
Kuid porgandi- ja sõnnilõhnalistes õites ja muudes harude jäljendustes sellist vastastikkust pole: lill on "ebaaus" ja sellest saab kogu kasu, ütles Raguso. Sel põhjusel, kuigi on palju taimi, kes järgivad seda surnute mängimise strateegiat, pole neid lihtne leida ja nende populatsioon on sageli suhteliselt väike, ütles ta.
"Üldreeglina peab peksmise korral olema harukordne," sõnas Raguso. Kui liiga palju taimi võtaks seda lähenemisviisi, võivad kärbsed ja mardikad järele jõuda ja õppida neid vältima ning siis surevad need taimed välja.
Taimi tuleb kogu maailmast, ehkki nad on levinumad troopilistes piirkondades, kus tolmeldamiseks on laiemat sorti putukaid, ütles Raguso. Fakt, et see üldine strateegia on arenenud viis erinevat aega, näitab, et see petmisstrateegia võib toimida, kuid ainult teatud piirini; võrreldes 300 000 õistaimede koguarvuga on vaid mitu sada hammastiku jäljendust.
Laibaõis on üks maailma suurimaid õisi ja kindlasti kõrgeim, ütles Jürgens. Tehniliselt koosneb see aga paljudest väikestest lilledest ja on tuntud õisikuna. Maa suurim üksikõis on taime Rafflesia arnoldii õis, mis eraldab väävlirikkaid haismeid, mis on talle samuti nimetanud laip-lill.
Pole täpselt teada, miks need haisevad lilled kuuluvad maailma suurimate hulka. Tõenäoliselt seetõttu, et taim peab kaugelt kärbseid ja mardikaid ligi meelitama, ütles Raguso. Kuid nende lillede kohta on vähe teada, sel põhjusel, et need lõhnavad nagu surm, ja enamik lilli käsitlevaid uuringuid hõlmab meeldivamaid lõhnu, ütles Raguso.
Toimetaja märkus: Seda lugu värskendati 22. juulil, märkimaks, et D. C. lill õitseb praegu.
E-post Douglas Main või jälgi teda Twitter või Google+. Järgne meile @ eluteadus, Facebook või Google+. Artikkel algselt saidil LiveScience.com.
