See NASA kosmoseaparaadi Cassini pilt näitab Saturni kuu Titanil tohutut jõesüsteemi. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titan paistab kogu aeg rohkem maa moodi (jah, väga külm ja varajane versioon Maast), kuna nüüd on Cassini kosmoselaev märganud Niiluse jõe minivälist maavälist versiooni: jõeorgu Saturni kuusel Titan, mis ulatub "peaveekogudena" kuni suure mereni. See pole mitte ainult jõesäng, vaid näib olevat vedelikuga täidetud; tõenäoliselt väga külmad süsivesinikud nagu etaan või metaan.
Teadlased järeldavad, et jõgi on vedelikuga täidetud, kuna see tundub kogu eraldusvõimega eraldusvõimega radari kujutises kogu ulatuses tume, osutades siledale pinnale.
See on esimene kord, kui pildid on paljastanud ja nii kõrge eraldusvõimega jõesüsteemi kõikjal Maast kaugemal.
"Ehkki on ka lühikesi kohalikke pöördeid, näitab jõeoru oru suhteline sirgus seda, et see järgib vähemalt ühte viga, sarnaselt teiste samade Titaanide mere lõunapoolsesse serva suubuvate suurte jõgedega," ütleb Jani Radebaugh, Cassini radarimeeskonna kaastöötaja USA-s Brigham Youngi ülikoolis. "Sellised rikked - Titani aluspõhja murrud - ei pruugi tähendada plaaditektoonikat, nagu näiteks Maal, kuid viivad siiski vesikondade avanemiseni ja võib-olla ka hiiglaslike merede moodustumiseni."
Kui Maise Niiluse jõe pikkus on 6 650 kilomeetrit (4122 miili), on Titani suur jõgi umbes 400 km pikk.
Titan on ainus maailm, mida me teame, selle pinnal on stabiilne vedelik. Kui Maa hüdroloogiline tsükkel sõltub veest, hõlmab Titani samaväärne tsükkel süsivesinikke.
Cassini 2010. aasta lõpus tehtud nähtava valgusega kaameratest tehtud pildid paljastasid piirkonnad, mis pärast hiljutisi vihmasadusid tumenesid.
Cassini visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeeter kinnitas vedel etaani järve ääres Titani lõunapoolkeral, mida tunti Ontario Lacuse nime all 2008. aastal.
"See Cassini poolt radariga pildistatud jõgi pakub veel ühe fantastilise ülevaate liikumises olevast maailmast, millele tehti esmakordselt vihje piltide kanalitest ja kajakatest, mida ESA Huygensi sond nägi, kui see 2005. aastal Kuu pinnale laskus," ütles Nicolas Altobelli. ESA Cassini projekti teadlane.
Allikas: ESA
