Hiina riiklik kosmosevalitsus (CNSA) viis möödunud nädalal (3. neljapäeval) läbi ajaloolise mängu, maandudes robotmissioonil Kuu „pimedale küljele“. Tuntud kui Chang’e-4 Mis puutub missiooni, siis see maandurite ja roverite kombinatsioon uurib Kuu lõunapooluse ja Aitkeni basseini osana Hiina jätkuvatest jõupingutustest Kuu uurimiseks.
Lõppeesmärk on sillutada teed võimaliku meeskonnaga missioonile, kus Hiina astronaudid näevad esimest korda Kuul maanduvat. Ja reedel, 4. jaanuaril (Pekingi aeg) teatas CNSA, et missiooni teadus- ja tehnikapersonal viis viimase minuti jooksul läbi kontrollid Yutu-2 (“Jade Rabbit-2”), maanteelt maha tõusnud rover, et alustada Kuu pinna uurimist.
Kontrolliti ja kontrolliti ka missiooni erinevaid teaduslikke koormusi, enne kui rover pinnale jõudis. See hõlmas kolme raadioantenni, mis võeti kasutusele 4. jaanuaril kell 04:00 Pekingi ajal (kell 03:00 EDT; 12:00 PDT 3. jaanuaril). Seejärel rajasid nad üleslüli satelliidi kaudu (Queqiao), mis võimaldab laskuril ja roveril suhelda Maal asuvate missioonikontrollidega.
Kontrolöridel kulus ka aega roveri päikesepaneelide kasutuselevõtuks ja kontrollimiseks, kas missiooni teaduslik kasulik koormus (kokku seitse seadet ja kaamerat) oli kõik töökorras. Lisaks dokumentidelt, mis on päritud Chang’e-3 missiooniks on ka kolm uut instrumenti, mis on rahvusvahelise koostöö tulemus.
Nende hulka kuuluvad Lunar Landeri neutronid ja dosimeetria (LND), mille ülesandeks on maalaeva läheduses asuva kiirguskeskkonna uurimine; Neutraalide täiustatud väikeanalüsaator (ASAN), mis mõõdab peegeldunud päikesetuule ioonidest pärinevate energeetiliste neutraalsete aatomite energiaspektreid; ja Hollandi-Hiina madala sagedusega uurija (NCLE) releesatelliidil Queqiao.
Kui need kontrollid olid lõpule viidud, Yutu-2 rover keeras maanduri maha kohaliku aja järgi kell 10:22 (EDT kell 09:00; PDT kell 06:00). Seejärel tegi maandur rea pilte, mis näitasid, et rover veereb kuu pinnale ja peatub seejärel maandumiskohast kaugel asuvas kohas. Seejärel alustas rover selles kohas teaduslikke operatsioone, mis on tema kavandatud uurimistee esimene punkt.
Järgmise kolme kuu jooksul uurib missioon iidset kokkupõrkebasseini, et saada rohkem teavet varajase Päikesesüsteemi ja Kuu päritolu kohta. Yutu-2 Rover on ka esimene missioon, mille eesmärk on uurida viimastel aastatel Lõunapooluse-Aitkeni basseinis täheldatud veejää ladestusi.
Maandur viib missiooni käigus läbi ka üsna huvitavaid uuringuid, et teha kindlaks, kas maapealsed olendid võivad kasvada kuu gravitatsioonis. See toimub spetsiaalse kasuliku koormuse (Lunar Micro Ökosüsteem) kaudu - kuumutatud ja survestatud roostevabast terasest mahutiga, mis sisaldab seemneid ja putukate mune.
Lisaks Hiina esimese meeskonnaga missiooni Kuule võimaldamisele võivad need uuringud mängida olulist rolli ka Kuu eelposti ehitamisel. Viimastel aastatel on Hiina teatanud, et võib-olla teeb selle posti loomiseks koostööd Euroopa Kosmoseagentuuriga, mida ESA on kirjeldanud kui “rahvusvahelist Kuu küla”, mis saab ISS-i vaimseks järglaseks.
Muud teaduslikud eesmärgid hõlmavad kuukivimite ja regoliidi keemilise koostise mõõtmist, Kuu pinnatemperatuuri mõõtmist, kosmiliste kiirte uurimist ja päikesekorooni vaatlemist, et saada rohkem teada koronaalsete massiheidete (CME) evolutsioonist ja transpordist Päikese ja Maa vahel.
Teadlased loodavad ka Kuu kaugemast servast läbi viia kosmosesüsteemi madala sagedusega raadiovaatlusi, kus atmosfääri häiringud ja Maa raadiosignaalid pole probleemiks. Uuringud raadioteleskoobi abil pardal Queqiao eeldatakse, et satelliit paljastab varase universumi kohta asju, mis muidu poleks võimalikud.
Kuid nagu märkis Harvardi professor Abraham Loeb, võib releesatelliit ise olla taeva jaoks raadiosaasteallikas. Nagu ta rääkis ajakirjale Space Magazine:
„Relee satelliit suhtleb Maaga raadiolainete abil. Kui sarnased ülekandejaamad hõljuksid tulevikus Kuu kaugema külje kohal ja kasutaksid Maaga suhtlemiseks raadiolaineid, segavad nad (samal viisil, nagu raadio- ja telejaamad teevad seda Maal) raadiovaatluskeskusi, mis paigutatakse Kuu kaugemal küljel. See kaotab raadioastronoomia kaugeima külje peamise eelise, kuna see ei sisalda Maa raadiosageduslikke häireid. "
Isegi kui katsed satelliidiga tõestavad, et me ei saa Kuu kaugemas servas raadiostronoomiat teostata, on missioon kindel, et see annab väärtuslikku teaduslikku teavet. Missioon on olnud CNSA jaoks verstapostiks, olles esimesena Kuule pehme maandumise ja esimene missioon ajaloos maanduda Kuu pinna kaugele küljele.
Hiina on viimastel aastatel astunud mõned väga suured sammud ja üles ehitanud oma kosmoseprogrammi nii kaugele, et seda peetakse Venemaa ja Ameerika Ühendriikide konkurendiks. Järgmisteks aastakümneteks kavandatud meeskonnaga missiooniga teevad paljud võrdlusi Apollo ajastuga. Ja nii Roscosmos kavandades oma Kuu-missioone kui ka NASA, kes soovivad Kuule naasta, on järgmised aastad kindlasti väga põnevad!
