Päikesesüsteemi läbimõõdu määratlemine on perspektiivi ja iseloomustuse küsimus. Kõigi objektiivsete aluste katmiseks vaatleme kõiki kolme.
Vaadates kaugeima tunnustatud planeedi Neptuuni orbiidi aferatsiooni (NASA andmetel), oleks Päikesesüsteemi raadius 4,545 miljardit km ja läbimõõt 9,09 miljardit km. See läbimõõt võib muutuda, kui kääbusplaneet Eris pärast edasist uurimist ülendatakse.
Sedna asub Maast kolm korda kaugemal kui Pluuto, muutes selle Päikesesüsteemis tuntud kõige kaugemaks vaatlusobjektiks. See asub Päikesest 143,73 miljardi km kaugusel, andes seega Päikesesüsteemi läbimõõduks 287,46 miljardit km. Nüüd on see palju nulle, seega lihtsustagem see astronoomilisteks ühikuteks. 1 AU (kaugus Maast Päikeseni) võrdub 149 597 870 691 km. Selle arvu põhjal on Sedna Päikesest ligi 960,78 AU ja Päikesesüsteemi läbimõõt on 1 921,56 AU.
Kolmas viis Päikesesüsteemi läbimõõdu vaatamiseks on eeldada, et see lõpeb heliosfääri servaga. Heliosfääri kirjeldatakse sageli kui mulli, kus päikesetuul surub vastu tähtedevahelist keskkonda ja serva, kus Päikese gravitatsioonijõud on tugevamad kui teiste tähtede oma. Heliopaus on selle mõju servana antud termin, kus päikesetuul peatub ja meie Päikese gravitatsioonijõud kaob. See toimub umbes 90 AU juures, andes Päikesesüsteemi läbimõõduks 180 AU. Kui Päikese mõju siin lõpeb, siis kuidas võiks Sednat Päikesesüsteemi osaks pidada, võite küsida. Ehkki see on apöllioni ajal heliopausist väljas, langeb see periheliooni ajal tagasi (umbes 76 AU).
Need Päikesesüsteemi läbimõõdu määramised võivad tunduda umbes nii selged kui muda, kuid need annavad teile ettekujutuse sellest, mida teadlased üritavad kindlale väärtusele omistada. Kaugused on mõistusevastased ja absoluutarvu sisestamiseks on liiga palju tundmatuid. Võib-olla on täpne arv määratav, kui Voyageri sondid väljuvad edasi.
Siin on kosmoseajakirja artikkel Maale lähima tähe kohta ja teine selle kohta, kui kaua võiks lähima tähe juurde reisida.
Siit leiate väljaande Physics Factbook artikli Päikesesüsteemi läbimõõdu kohta ja laheda viisi selle visualiseerimiseks, kasutades Maad piparmaana.
Astronoomiaosakonnas oleme lindistanud terve rea taskuhäälingusaateid päikesesüsteemi kohta. Vaadake neid siit.
Viited:
Neptuuni infoleht
NASA: Meie päikesesüsteemi äärealadelt avastati planeeditaoline keha
NASA teadus: heliofüüsika
Vikipeedia
