Päikesesüsteemi suurima kanjoni Marsi Valles Marinerise osa digitaalne maastikumudel. Neukum)
Igaüks, kes on külastanud Arizona Grand Canyonit, saab tunnistada selle ilu, suursugusust ja silmatorkavat hirmutunnet, mis tuleb selle velje lähenedes, olgu see siis esmakordne või sada esimest. „Suur” näib sellise tohutu geoloogilise tunnuse jaoks liiga madalama pealkirjana - ometi on Marsi pinna kohal palju kanjonit, palju suuremat, mis võiks hõlpsasti kogu meie suure kanjoni ühe selle külgmise kaevu alla neelata.
Ülalolev pilt, mille ESA avaldas täna esimest korda veebis, on Marsi Valles Marinerise osa - meie päikesesüsteemi suurima kanjoni - digitaalne maastikumudel.Valles Marinerise kirjeldamisel on lihtne langeda hüperbooli. NASA kosmoselaeva Mariner 9 nime all, mis sai esimeseks kosmoseaparaadiks, mis orbiidil marssis 14. novembril 1971, on kanjon üle 4000 km pikk, 200 km lai ja 10 km sügav (2480 x 125 x 6 miili) - see on viis korda sügavamal kui Suur Kanjon ja piisavalt pikk, et ulatuda läbi kogu külgneva Ameerika Ühendriikide! See on mõnes muus päikesesüsteemi maailmas võrreldamatu lõhe.
Arvatakse, et Valles Marineris on lähedal asuva Tharsise vulkaanipiirkonna kujunemise tulemus, kus asub Päikesesüsteemi suurim vulkaan Olympus Mons. Kui piirkond paisus miljardeid aastaid tagasi magmaga, venis ja lõhenes planeedi koorik, varisedes tohutuks sügavaks kanjoniks.
Palju hiljem aitavad maalihked ja voolav vesi kanjoni järske seinu lagundada ja tekitada keerduvaid külgkanaleid.
Ülaltoodud 45-kraadine vaade tehti ESA Mars Expressi 20 individuaalse orbiidi ajal saadud andmete põhjal. See on esitatud peaaegu ehtsas värvitoonis ja neli korda vertikaalselt liialdatuna (et suurendada reljeefi kontrasti.) Laadige siit alla suure eraldusvõimega JPEG-versioon.
Suurimat kanjonist vasakult paremale ületatavat kanjonit tuntakse Melas Chasma nime all. Candor Chasma on ühendav küna põhja poole ja Hebes Chasma vasakpoolses ülaservas.
Allpool on JPL poolt 2006. aastal välja antud video, mis näitab Valles Marinerise virtuaalset läbisõitu, näidates, nagu oleksite sattunud Grand Canyoni stiilis helikopteri vaatamisväärsuste ringreisile (see tähendab, kui kopterid saaksid töötada isegi õhukeses Marsi õhus!)
Loodetavasti kunagi näeme tegelik Valles Marinerise kohal üles võetud videod ja selle servast jäädvustatud fotod… võib-olla isegi inimelu uurijate poolt! (Palun väljuge kinkepoest.)
Kujutise allikas: ESA. Video autorid Eric M. De Jong ja Phil Christiansen jt. al, Arizona Riiklik Ülikool.
