Astronoomid on Veenuse lõunapooluse juures tekkinud kummalisest keerist teada juba 1970. aastatest, kui selle avastas NASA kosmoselaev Pioneer Venus. Kaks keerist tekivad siis, kui madalrõhuala asub planeedi pöördepostil. See põhjustab õhu spiraali atmosfääri kõrgemast osast, näiteks kui vesi voolab äravoolu. Niisugust keerist võib moodustada iga atmosfääriga planeet, isegi Maa. Veenuse keeris on ebatavaline, kuna sellel on kaks silma, mis pöörlevad üksteise ümber.
Cassini muljetavaldav pilt Saturni polaarsest pöörisest, mille sel kuul avaldas NASA, võib anda astronoomidele puuduva detaili mõistatuses, kuidas selle planeedi atmosfäär töötab. Veenust uurinud planeediteadlaste jaoks oli pilt kummaliselt tuttav.
Alates 1970. aastate lõpust on teadlased teadnud Maa lähima naabri sarnast polaarsest keerist. ESA Venus Express on juba kuus kuud uurinud seda mõistatuslikku atmosfääristruktuuri.
NASA kosmoseaparaat Pioneer Venus avastas põhjapooluse pöörise üle 25 aasta tagasi. See on võib-olla kõige hämmastavam keeris, mida Päikesesüsteemis leida võib, kuna sellel on kaks “silma”.
Kui Venus Express jõudis Veenuse ümber orbiidile 2006. aasta aprillis, oli üks peamisi prioriteete välja selgitada, kas lõunapoolusel on sarnane kahekordne keeris. See tegi.
Polaarsed keerised on planeedi atmosfääri dünaamika võtmeelement, kuid need pole orkaanid. "Orkaanid põhjustavad niiske õhk, mis atmosfääri tõuseb," ütleb Pierre Drossart, Pariisi Observatoire de Paris, Prantsusmaa. Lisaks vajavad nad nende piitsutamiseks Coriolise jõudu - atmosfääri ringluse ja planeedi pöörlemise vastastikmõju. Kuid Coriolise jõud pole keeriste juhtimiseks poolustel ja Veenusel see planeedi aeglase pöörlemise tõttu praktiliselt olematu: planeet pöörleb vaid üks kord iga 243 Maa päeva jooksul.
Selle asemel loob polaarse keerise madala õhurõhu piirkond, mis asub planeedi pöördepostil. See põhjustab õhu spiraali atmosfääri kõrgemast osast allapoole. Polaarsed keerised on tavalised struktuurid ja neid võib leida ükskõik millise atmosfääriga planeedi, isegi Maa, poolustel.
Mis eristab Veenuse, on keeriste topeltõõnes struktuur. "Sellest topeltstruktuurist pole praegu hästi aru saada," ütleb Drossart, kes on Venus Expressi nähtava ja infrapuna termilise kujutise spektromeetri (VIRTIS) kaasuurija.
Keerise mõistmise huvides on Venus Expressi mõõteulatus polaarpiirkonnale suunatud iga kord, kui Venus Express jõuab leviulatusse. Pöörde kiire varieeruvuse tõttu on oluline koguda võimalikult palju teavet. Neid muutusi jälgides saavad teadlased näha, kuidas nad käituvad, ja see võib anda neile elulisi vihjeid kogu atmosfääri ringluse kohta.
Samal ajal jätkab Cassini andmete kogumist Saturni polaarse keerise kohta. Lisaks tööle Venus Expressiga on Drossart osa ka meeskonnast, kes juhib Cassinil Visual Infrared Mapping Spektromeetrit (VIMS).
VIMSi meeskond kasutab oma instrumenti Saturni polaarse pöörise südamesse peksmiseks. Kasutades infrapunakiirguse lainepikkusi, näevad nad pilvede kaudu, mis tavaliselt vaateid blokeerivad. "Me näeme nähtava pilve tipudest rohkem kui 100 kilomeetri kaugusel," ütleb Drossart.
Sellised vaatlused võimaldavad teadlastel luua pildi iga polaarse keerise kolmemõõtmelisest struktuurist. Nendega saab nad Veenuse pööriseid detailselt võrrelda Saturni ja teiste maailmade pööristega. Polaarsete keeriste sarnasused ja erinevused peaksid andma elulisi vihjeid planeetide erinevate atmosfääride erinevustele, mida planeediteadlased näevad kogu meie Päikesesüsteemis.
Selliseid uuringuid nimetatakse võrdlevaks planetoloogiaks. Uurides Maa-taolisi nähtusi teistel planeetidel, saame Maad paremini mõista.
Algne allikas: ESA pressiteade
