Kõik, kes on kunagi Charlie Browni koomiksit lugenud, teavad“Sea-pasta”, armastusväärne poiss, kes kõnnib pidevalt omaenda mustuse ja tolmu pilves. Iga kord, kui ta ohkab, tõuseb tolm tema ümber väikeses pilves. Miks vaevata ujuma? Prügis on väärikust, mida “Pig-Pen” tähistab kui “lugematute vanuste tolmu”. Komeedid loksuvad ümber Päikese, mida ümbritseb sarnane sünge pilv, mis on sama vana kui Päikesesüsteem ise.
Olete ilmselt märganud, et kosmoselaeva Rosetta tagastatud fotodel on komeeti ümbritseva ruumi pimeduses vähe viltuseid ja triipe. 67P / Tšurumov-Gerasimenko. Pärast hiljutist aastalõpu pausi on Rosetta meeskond naasnud komeedil uute värskendustega, sealhulgas nelja pildi seeriaga, mis anti hiljuti välja mosaiigina. Pilte töödeldi pinnaomaduste esiletõstmiseks; tuuma ümbritsev ruum on võrdluses must. Kuid kui vaatame lähemalt seda, mis kõigepealt tundub tühine, avastame varsti, et see pole üldse tühi.
3. jaanuaril tehtud fotodel märgib ESA ajaveebi Rosetta kirjutaja, et "mõned tuuma ümber nähtud triibud ja täpid on tõenäoliselt komeedilt väljunud tolmuterad, mis on jäädvustatud 4,3 sekundi jooksul."
Kasutades pilditöötlusriista, nagu Photoshop, saame tuuma pimestamist tagasi hoida ja komeedi ümber varjud “avada”. Jää aurustumisel eralduvad tolmujoad on ilmseimad omadused. Pehmed madala kontrastsusega ploomid künnavad tuuma ümber vaakumisse, ümbritsedes seda siidjas gaasi- ja tolmukookonis - tihedas atmosfääris, mis peegeldab päikesevalgust palju nõrgemini kui komeet ise.
Kuigi tolmukolletes vahtimine ei pruugi tekitada samasuguseid maagilisi tundeid nagu päikesetõusu vaatamisel, on põnev sellest hoolimata põnev mõelda. Kui teid on tabanud komeedi meteooritaoline pea, mis jälitab tarka saba, siis vaatate, mida lugematud üksikud tolmu terad saavad Päikese peremehe poolt skulpteeritud teha. 67P pilte vaadates näeme protsessi algusjärgus, kui üksikud terad ja väikesed trombid lastakse kosmosesse, et neist saaks midagi suuremat.
Rosetta mikro-imaging tolmuanalüüsi süsteem või MIDAS mõõdab tolmu kosmoseaparaadist möödumise ja selle suuruse jaotuse kiirust. MIDAS püüab tolmuterad, paljastades kleepuva sihtpinna kosmosesse ja oodates, millal triivib mööda. See napsas oma esimese eelmise aasta novembris - keeruka kuju ja koheva tekstuuriga loodetust suurema, umbes 1/100 millimeetri läbimõõduga kujutise.
Teise "Boris" nime kandva tolmutera koostise analüüs COSIMA instrument on kindlaks teinud naatriumi ja magneesiumi. Magneesium pole üllatav, kuna 95% teadaolevatest mineraalidest, mida täheldatakse komeetes, sarnanevad oliviinile ja pürokseenidele, mis on tavalised meteoriitides ja Maa ülemises vahevöös. Naatriumi on varem nähtud ka koomas ja sabas ning see pärineb tolmuteradest, kuid selle mineraalainete allikas on endiselt ebakindel.
Kuna võime uurida, kuidas Pig-Peni tolmu lehed meemikus on, et tuvastada maise mustuse, mikroorganismide, õietolmu, reostuse ja isegi hiljutiste vulkaanipursete jälgi, uurime kõiki moteid, mis pritsivad Rosetta teed, otsides vihjeid planeetide ja Päikesesüsteemi päritoluni.
