Asteroid Apophis on endiselt astronoomide huvipakkuv objekt. Ehkki nüüd kuulsa asteroidi poolt Maale mõju avalduv mõju on selle eelseisva lähedase kohtumise ajal 13. aprillil 2029 välistatud, muudab see lähedane lendorav Apophise orbiiti märkimisväärselt ja astronoomid pole kindlad, kuidas see võiks mõjutada tulevasi kohtumisi meiega planeet. Sel põhjusel on astronoomid püüdnud hankida uusi andmeid, et veelgi täpsustada 2029. aasta kohtumise üksikasju. Kolme aasta jooksul asteroidi orbiidil oli see aga Päikese taha peidus, kuid nüüd on see tekkinud. See uusim Apophise pilt on tehtud 31. jaanuaril 2011, kasutades Hawaii ülikooli 2,2-meetrist teleskoopi Mauna Keas ja Manoa UH astronoomid ütlevad, et nad teevad selle potentsiaalselt ohtliku Maa-lähedase asteroidi kohta korduvaid vaatlusi.
Astronoomid mõõdavad asteroidi asukohta, võrreldes tuntud tähtede asukohti, mis ilmuvad asteroidiga samal pildil. Selle tulemusel võib asteroidi asukoha mõõtmist mõjutada pisike viga täheasendite kataloogis, näiteks tähtede väga aeglaste liikumiste tõttu meie Linnutee galaktika keskmes.
"Peame seda ebatäpsuse allikat keskmisena kordama vaatlust mitmel erineval ööl, kasutades erinevaid tähti, enne kui suudame Apophise orbiiti märkimisväärselt parandada ja seetõttu on ka 2029. aasta lähedase lähenemise üksikasjad ja tulevased mõjuvõimalused," ütles astronoom David Tholen, üks Apophise kaasasutajatest, kes tegi koos kraadiõppurite Marco Micheli ja Garrett Elliottiga viimaseid tähelepanekuid.
Uued pildid saadi siis, kui 270-meetrise (900-jala) läbimõõduga asteroid oli Päikesest vähem kui 44 kraadi ja umbes miljon korda õhem kui kõige õhem täht, mida keskmine inimsilm ilma optilise abita näeb.
Astronoomid kasutavad Apophise positsiooni järgmise paari kuu jooksul ära, kuna tema elliptiline orbiit ümber Päikese viib ta sel suvel tagasi päikese pimestamisse, muutes vaatlused ja asukoha mõõtmise võimatuks. Kuid 2012. aastal muutub Apophis taas umbes üheksa kuuseks. Aastal 2013 läheb asteroid Maale piisavalt lähedale, et ülitäpsed radarisignaalid selle pinnalt tagasi põgeneksid.
"Radarivaatlused on olulised, kuna saame hinnata orbitaalparameetreid ja see annab meile palju teavet asteroidi pinnaomaduste ja sisemise struktuuri ning nende kujunemise kohta," ütles JPL-i astronoom Lance Benner, kes on spetsialiseerunud lähikondade radari kuvamisele. -Kõvad asteroidid. "Peame neid asju teadma, kui kavatseme neist ühe kõrvale kalduda." 2009. aastal Ameerika Geofüüsikalise Liidu konverentsil esinedes ütles Benner, et radar on kõige võimsam astronoomiline tehnika nii uute asteroidide leidmiseks kui ka nende orbiitide mõõtmiseks.
„Saame nende kiirust mõõta vähem kui 1 mm-ni sekundis ja teha seda kuni 20 miljoni kilomeetri kaugusel maapinnast. Radar aitab meil trajektoori arvutada palju kaugemale tulevikku - isegi kuni 300 aastat, andes meile märku ette. " Benner ütles, et nad saavad asteroide rutiinselt pildistada kiirusega 7,5 meetrit piksli kohta ja Goldstone'i radarirajatises olev uus süsteem suudab eraldada kuni 1 meetrini piksli kohta.
13. aprillil 2029 jõuab Apophis Maale lähemale kui geosünkroonsed sidesatelliidid, mis tiirlevad Maast umbes 36 000 km (22 000 miili) kõrgusel. Astronoomid väidavad, et Apophis on siis kiiresti liikuv tähekujuline objekt palja silmaga.
Allikas: Hawaii ülikooli astronoomiainstituut
