[/ pealdis]
Whirlpooli galaktikat tuntakse ka kui Messier 51a ja see on üks tuttavamaid galaktikaid. Sellepärast, et see umbes 23 miljoni valgusaasta kaugusel Canes Venatici tähtkujus asuv galaktika on peaaegu täpse näoga joondatud. Meil on ilus vaade Whirlpool Galaxy kogu struktuurile, alates spiraalidest kuni tiheda galaktilise tuumani.
Whirlpool Galaxy on põnev ka muul põhjusel. Selle ühel küljel on kaasgalaktika nimega NGC 5195. Kaks galaktikat interakteeruvad gravitatsiooni kaudu ja see annab astronoomidele võimaluse uurida, mis juhtub, kui galaktikad põrkuvad.
Astronoomid on välja arvutanud, et Whirlpooli galaktika mõõtmed on umbes 38 000 valgusaastat, massiga umbes 160 miljonit korda suurem kui Päikese mass. See muudab galaktika väiksemaks ja vähem massiivseks kui meie oma Linnutee.
Näete Whirlpooli galaktikat hea binokli paari või väikese tagaaia teleskoobiga; kuigi soovite spiraalstruktuuri nägemiseks ja kaasgalaktika NGC 5195 tuvastamiseks suuremat teleskoopi. Whirlpooli galaktika leidmiseks, mis asub Suurte jõe idapoolsem täht. Seejärel minge umbes 3,5 kraadi kagusse. Pimedal ööl peaksite saama näha udust kohta, kus galaktika asub.
Astronoomid arvavad, et NGC 5195 läbis kõigepealt Whirlpool Galaxy põhiketta umbes 500–600 miljonit aastat tagasi ja tegi seejärel uue ketta ristumise umbes 50–100 miljonit aastat tagasi.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Sellel lingil on foto amatöör-astronoomi Robert Gendleri tehtud Whirlpooli galaktikast.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
