Kujutise krediit: SALT
Observatoorium, kus asub lõunapoolkera suurim optiline teleskoop, on lõpule jõudmas. 11–10-meetrine teleskoop on 18 kuud valmis tegemata, kuid observatooriumi struktuur on peaaegu valmis. Kogu projekti maksumus on 18 miljonit dollarit ja see saab täielikult tööle 2004. aasta lõpus.
Uus vaatluskeskus, mis lubab anda Wisconsini astronoomidele ainulaadse juurdepääsu lõunataevale, on nüüd Lõuna-Aafrika kaugemal platool silmapaistev objekt.
Vaatluskeskus, kus asub Lõunapoolkera suurim optiline teleskoop, mida tuntakse Lõuna-Aafrika suure teleskoobina (SALT), on UW-Madisoni astronoomide sõnul nüüd peaaegu valmis. Ehkki teleskoobi enda valmimisest on veel 18 kuud, hakkavad peegelsegmendid, mis moodustavad 11 -10-meetrise kuusnurkse primaarpeegli, kokku saama, ütles Matthew Bershady, UW-Madisoni astronoomiaprofessor, kes aitab järelevalvet teostada uue observatooriumi kavandamine ja ehitamine.
"Oleme jõudnud olukorras, kus meil on peaaegu valmis ehitis," ütleb Kaplinnist 220 miili kaugusel Kalahari kõrbe lõunapoolses otsas asuval mägiplatoolil asuva observatooriumi Bershady. "Nüüd hakkame (teleskoobi) sõrestikku asustama klaasiga."
18 miljoni dollari väärtuses SALTi vaatluskeskust ehitab kuue riigi valitsuse ja akadeemiliste asutuste konsortsium. Lisaks UW-Madisoni, Rutgersi ja Carnegie Melloni ülikoolidele on SALT-konsortsiumi partneriteks Saksamaa Gottingeni ülikool, Uus-Meremaa Canterbury ülikool, Suurbritannia konsortsium ning Poola ja Lõuna-Aafrika valitsused.
UW-Madisoni kaastöö on 3 miljoni dollari suurune kujutusspektrograaf, mis ehitatakse astronoomiaprofessori Kenneth H. Nordsiecki juhtimisel. Spektrograaf on seade, mis jaotab valguse oma lainepikkusteks, millest igaühel on erinev lugu, et rääkida tähest või galaktikast, millest valgus on kogutud.
"Oleme nüüd jõudnud disaini etapist mööda," ütleb Nordsieck 500-kilosest instrumendist, mis saab uue vaatluskeskuse keskmeks. "Me lõikame metalli ja poleerime klaasi."
Wisconsini spektrograaf on teleskoobi peamine teaduslik instrument. Kõrge teleskoobi põhifookuse kohal asuva tohutu segmenteeritud peegli kohal on seade võimeline hõivama spektrit kiirusega 10 korda sekundis.
Spektroskoopia olulisuse selgitamiseks astronoomiale on üks spekter - ühe astronoomi sõnul - väärt tuhat pilti.
Nordsiecki sõnul proovib seade valgust elektromagnetilise spektri peaaegu ultraviolettkiirguse osas: „See on valgus, mida meie silmad ei näe, kuid see pääseb atmosfääri ikkagi läbi. See on sama tüüpi valgus, mis põhjustab päikesepõletust. ”
Lisaks on spektrograaf võimeline tegema polarimeetriat, mõõtes, kuidas valguslained hajuvad, kui need kosmoseobjektidest põrkavad ning neid tõukavad ja tõmbavad tähtedevahelise ruumi tohutud magnetväljad. Polarimeetria aitab Nordsiecki sõnul paljastada geomeetrilist teavet, andes astronoomidele ülevaate sellest, kuidas tähevalgus reageerib objektidele, mida ta kohtab.
"Meil on ka üks esimesi suuri Fabry-Peroti seadmeid," lisab ta. „Põhimõtteliselt on see häälestatav filter”, mis suudab suure osa taevast pildistada.
Spektrograafisse kaasatavate läätsede hulgas on sobiv komplekt, mis on valmistatud naatriumkloriidist või soolast.
Suur, segmenteeritud esmane peegel ja uudsed teaduslikud instrumendid annavad SALT-ile võimaluse lõunapoolsetes taevades rohkesti uut maapinda murda.
"Üks suurtest asjadest, mida see teleskoop häälestatakse, on Magellaani pilved," ütleb Bershady. „Need on olulised, kuna need on meie omadele kõige lähedasemad galaktikad ja pakuvad parimat võimalust tähtede ja galaktikate uurimiseks väljaspool Linnuteed. Alati on hea vaadata oma lähikeskkonnast väljapoole, et teada saada, kui ainulaadne sa üldse oled. "
SALT-i ehitusgraafik on õigel ajal, lisab Bershady. "See, et me pole üldse libisenud, on hämmastav," ütleb ta. "Meie lootus on esimese valgusega teele jääda 2004. aasta lõpus."
Algne allikas: SALTi pressiteade
