On aeg reegleid värskendada. Selle järeldusega saab kokku NASA planeetide kaitse reegleid uurinud vaekogu. Kosmoseajastu koidikul oli nutikas mõelda, kuidas päikesesüsteemi uurides võiksime tahtmatult teisi maiseid maapealsete mikroobidega reostada. Kuid nüüd, kui me teame palju rohkem kui toona, siis reeglid ei sobi.
Planeedikaitseamet (PPO) töötleb neid reegleid ja nende kohaldamist kosmoselaevade suhtes. Mitte ainult NASA, vaid ka teiste partnerriikide jaoks. Planeedikaitse sõltumatu läbivaatamisnõukogu (PPIRB) koostas selle uue aruande. PPIRB-d juhatas tuntud Ameerika planeediteadlane Alan Stern ja NASA New Horizoni missiooni Pluutosse juhtiv uurija Alan Stern.
Kui inimesed saadavad kosmoseaparaadi teise kehasse, on oht saastada see keha Maalt pärit mikroobidega. Selle riski kõrvaldamine või vähendamine on ainus viis terviklikkuse tagamiseks eluotsimisel. Kosmoselaevade steriliseerimiseks võetakse suuri vaeva, kuid risk pole kunagi null. Kosmoseaparaadid valmistatakse enne laskmist steriilsetesse puhastesse ruumidesse ja juba 1970. aastatel steriliseeriti viikingite maandurid tohututesse selleks otstarbeks ehitatud ahjudesse.
Ja vastupidi, me peame kaitsma Maad soovimatute külastajate eest, kes võivad tulla tagasi meie kosmoselaevale. See võib tunduda ulme värk, kuid kuna me ei tea veel, millised mikroobid võivad Marsil, Enceladusel või mõnes muus maailmas eksisteerida, peame kaitsma Maa saastumise eest.
Planetaarkaitseamet abistab steriilsete kosmoselaevade ehk nn madala bioloogilise koormusega kosmoselaevade ehitamisel. Samuti aitavad need välja töötada madala riskiga lennuplaane, mis aitavad kaitsta teisi kehasid ja ka Maad. OPP aitab nende eesmärkide saavutamiseks välja töötada ka toimivat kosmosepoliitikat.
Kuid kas see on tõesti vajalik?
Selle uue raporti kohaselt tuleb üha enam kosmoseuuringutega ning üha rohkemate riikide ja äriettevõtjatega kaasa aidata vanad reeglistikud.
“Planeedi kaitse maastik liigub väga kiiresti. Nüüd on põnev, kui esimest korda saavad paljud erinevad mängijad kaaluda nii ärilise kui ka teadusliku huvi pakkuvaid ülesandeid meie päikesesüsteemi asutustele, “ütles NASA teadusmissioonide direktoraadi assotsieerunud administraator Thomas Zurbuchen. "Tahame olla selles uues keskkonnas valmis läbimõeldud ja praktilise poliitikaga, mis võimaldab teaduslikke avastusi ning säilitab meie planeedi ja meie külastatavate paikade terviklikkuse."
Paljud standardid kehtestati 60ndatel ja 70ndatel aastatel. Meie teadmised Kuust ja Marsist, kõige sagedamini külastatavatest kehadest, on sellest ajast alates kasvanud. Kogu Kuu pind klassifitseeriti algselt oluliseks elu päritolu uurimisel. Kuid see pole vastu pidanud ja nüüd ei pea paljud teadlased Kuud selles uuringus väga oluliseks. Vähemalt mitte kõike seda.
Võimalik, et Kuu postid mängisid oma eluloos oma rolli, kuna neil on pikaajalised veevarud. Kuid PPIRB andmetel pole põhjust arvata, et ülejäänud Kuu seda teeb. Nende sõnul peaks Kuu erinevatel piirkondadel olema erinevad kaitsestandardid.
Kuu ja Kuu värav on tõenäolised peatuspunktid tulevastele Marsile suunatud missioonidele. Kas nende kahe vahel on ristsaastumise oht? Mis saab siis, kui kosmoseaparaadid naasevad proovid Maale, nagu seda teeb Mars 2020 kanderakett?
Reaalsus on see, et Marsist pärinevat materjali on Maale viidud suurusjärkudes, mis on suurem, kui ükski proovivõtuga inimene kunagi teha saab. Marsi materjal on loodusesse voolanud juba miljardite aastate jooksul, kui meteoorid löövad Marsi ja saadavad kosmoseprahti. Osa sellest prahist on maale jõudnud. PPIRB ütles, et tuleks üle vaadata üldine oht maakera saastumiseks Marsi materjaliga.
"Eelkõige tuleks uuesti hinnata Marsi materjali maismaa biosfääri kahjulike mõjude ohtu, arvestades Marsi materjali jätkuvat looduslikku transporti Maale."
PPIRB aruanne, 2019.
PPIRB ei soovita, et kõik ettevaatusabinõud tuleks eemaldada. Üks nende soovitusi on see, et Marsi proovide vastuvõtmiseks ehitatakse spetsiaalne rajatis. Oma raportis nimetavad nad seda Marsi proovide tagastamise võimaluseks (MSRF). Seda mitte ainult teaduslikel põhjustel, vaid ka selleks, et kinnitada inimestele, et võetakse vajalikke ettevaatusabinõusid.
"MSR-i arhitektuuridesse tehakse märkimisväärseid jõupingutusi tagamaks, et Maa biosfääri ei kahjustataks."
PPIRB aruanne, 2019.
PPIRB raportist: “Kuna esimene piiratud Maa tagasitulek pärast Apollot, on MSR ainulaadselt kõrge profiiliga missioon. MSR-i arhitektuuridesse tehakse suuri jõupingutusi tagamaks, et Maa biosfääri ei kahjustataks. See hõlmab NASA (koos rahvusvaheliste partneritega) tööd kontakti ahela katkestamiseks Marsi keskkonnaga proovide kogumise protseduuride marsruudil Mars 2020, proovi võtmise landeril ja tagasipöördumisprotseduuride korral Maa tagastamise orbiidiga. ”
Osa planeedikaitse eeskirjade ajakohastamise püüdlustest on ajendatud praktilisest reaalsusest. Kosmoses toimub üha rohkem kommertstegevust ja need püüdlused vajavad tõhusaid ja sujuvamaid reegleid.
"Planeediteadus ja planeetide kaitsmise tehnikad on mõlemad viimastel aastatel kiiresti muutunud ja tõenäoliselt arenevad mõlemad kiiresti edasi," ütles Stern pressiteates. „Planeedikaitse juhiseid ja tavasid tuleb uuendada, et kajastada meie uusi teadmisi ja uusi tehnoloogiaid ning uute üksuste tekkimist, kes kavandavad missioone kogu Päikesesüsteemis. Selle teema vastu on ülemaailmne huvi ja peame tegelema ka sellega, kuidas uusi osalisi, näiteks ärisektoris, saaks planeedikaitsesse integreerida. ”
Hiljutised sündmused Marsil toetavad planeedikaitse reeglite ülevaatamist. Praegu on MSL Curiosity rover oma missiooniks seitse aastat. Selle üldeesmärk on hinnata, kas Marsil oli kunagi keskkonda, mis oleks võinud mikroobide elu toetada. Seda tehakse uurides Gale kraatrit ja liikudes aeglaselt üles mäest üles. Terav ehk Aeolis Mons.
Uudishimu möödus mõnest kaljust, mille peal olid tumedad triibud, ja uudishimu teadlased tõid välja, et triibud on tõenäoliselt vesi, võib-olla hooajalised imbumised. Osa Curiosity meeskonnast soovis neid triipe uurida. Planeedikaitse amet oli aga mures võimaliku nende saastumise pärast. Ehkki Curiosity steriliseeriti Maal, kusjuures mõnda osa küpsetati temperatuuril 110 ° C peaaegu nädal, rikkus puurvarda viimine roveri robotkäe külge pärast steriliseerimist Office Planetary Protectioni protokolle. MSL Curiosity eest vastutavad reaktiivmootorite laboratooriumi töötajad olid õnnetud.
Ka meie päikesesüsteemi ookeanikuud on tulevikus elu otsimisel sihtmärgid, eriti Europa ja Enceladus. Millist kaitset peaksid nad saama, kui meie kosmoselaev neid külastab? PPIRB aruandes käsitleti seda küsimust.
"Maapealsete mikroorganismide osa kosmoselaevade biokoormustes, millel on potentsiaal ookeanimaailmades ellu jääda ja võimenduda, on tõenäoliselt äärmiselt väike."
PPIRB aruanne, 2019.
Nagu aruandes öeldakse, on maapealsete mikroorganismide osa kosmoselaevade biokoormustes, millel on potentsiaal ookeanimaailmades ellu jääda ja võimenduda, tõenäoliselt väga väike. " Aruandes öeldakse edasi, et peaaegu puudub võimalus, et mis tahes põlisrahva elu Enceladusel, Euroopas või isegi Titanil pärineb samast pinnast kui Maa elu ja et pole mingil juhul seda, et teadlased ei ütleks neile üksteisest lahti.
Iga selline elu oleks tänapäevaseid biokeemilisi tehnikaid kasutades hõlpsasti eristatav maapealsetest mikroorganismidest. Nende leidude tulemusel näivad praegused biokoormuse nõuded Europa ja Enceladus missioonidele (s.o <1 elujõuline mikroorganism) tarbetult konservatiivsed. ”
NASA on saanud PPIRB-lt aruande ja kavatseb välja töötada uued protokollid. On tõenäoline, et Marsi ja Kuu pind jagunevad tsoonideks. Mõnda peetakse elu otsimisel tähtsamaks ja kehtestatakse rangemad suunised. Teised on vähem piiravad.
Kuid selles kõiges on veel üks nurk. Kuna igal Marsil toimuval reisil on loomulik oht saastata seda planeeti maiste mikroobidega, kas ei peaks me siis olema kindlad, et uurime potentsiaalselt elu kandvaid tsoone pigem varem kui hiljem? Sel juhul vajame värskendatud protokolle varem, kui arvata võiksime.
Veel:
- Pressiteade: NASA planeedikaitse ülevaade käsitleb kosmoseuuringute muutuvat reaalsust
- Aruanne: NASA planetaarkaitse sõltumatu ülevaatekogu
- NASA: planeedikaitse
