Astronoomid on oodanud väga erilist päikesepiste ja sel nädalal nägid nad, mida nad lootsid: see oli tagurpidi. Kui Päike liigub läbi oma 11-aastase päikese maksimumi ja miinimumide tsükli, siis päikesepiste magnetiline orientatsioon muutub vastupidiseks. Päikeseastronoomide arvates peaks eelseisv tsükkel 24 olema aastakümnete üks tormineid, tooma palju päikesepunkte ja võimsaid päikesetorme. Aurorad peaksid olema ilusad.
31. juulil sündis pisike päikesepiste. See tõusis päikese sisemusest üles, hõljus natuke ringi ja kadus mõne tunni pärast uuesti. Päikese käes juhtub selline asi kogu aeg ja tavaliselt poleks seda väärt mainida. Kuid see päikesepiste oli eriline: see oli tagurpidi.
"Oleme seda oodanud," ütleb Alabamas Huntsville'is asuva Marshalli kosmoselennu päikesefüüsik David Hathaway. "Tagasiulatuv päikesevari on märk sellest, et järgmine päikesetsükkel on algamas."
“Tagasi” tähendab magnetiliselt tahapoole. Hathaway selgitab:
Päikesepunktid on planeedi suuruses magnetid, mis on loodud päikese sisemise magnetilise dünamo abil. Nagu kõigil universumi magnetitel, on ka päikesepistetel põhja (N) ja lõuna (S) magnetpoolused. 31. juuli päikesepunkt hüppas päikesepikkusel 65o W, laiuskraadil 13o S. Selle piirkonna päikesepunktid on tavaliselt orienteeritud N-S. Uustulnuk oli aga normi vastas S-N.
See väike mahajäämuse koht on oluline just seetõttu, mida see võib ennustada: Tõeliselt suur päikesetsükkel.
Päikese aktiivsus tõuseb ja langeb 11-aastaste tsüklitena, liikudes vaikse ja tormise aja vahel edasi-tagasi. Praegu on päike vaikne. "Oleme jõudmas päikesetsükli 23 lõppu, mis jõudis haripunkti juba 2001. aastal," selgitab Hathaway. Järgmine tsükkel, päikesetsükkel 24, peaks algama mis tahes ajal, tagastades päikese tormilisse olekusse.
Satelliidioperaatorid ja NASA missioonide kavandajad on selle järgmise päikesetsükli jaoks tugevad, sest eeldatakse, et see on erakordselt tormine, võib-olla kõige tormilisem aastakümnete jooksul. Päikesepiste ja päikesekiirteid naaseb arvukalt, tekitades Maal eredaid aurorasid ja kosmoses ohtlikke prootonitorme: täielik lugu.
Kuid millal algab päikese tsükkel 24?
"Võib-olla juba nii läks - 31. juulil," ütleb Hathaway. Uue päikesetsükli esimene punkt on alati tagurpidi. Päikesefüüsikud on juba ammu teadnud, et päikesekiirguse magnetväljad muudavad polaarsuse tsüklist teise. N-S muutub S-N-ks ja vastupidi. "Tagasiulatuv päikesepiste võib olla tsükli 24 esimene päikesepiste."
See kõlab põnevalt, kuid Hathaway on mitmel rindel ettevaatlik:
Esiteks kestis päikesevari vaid kolm tundi. Tavaliselt kestavad päikeseplekid päevad, nädalad või isegi kuud. Kolm tundi möödub äärmisel juhul. "See tuli ja läks nii kiiresti, sellele ei antud ametlikku päikesepiste numbrit," ütleb Hathaway. Päikesepiste arvukad astronoomid ei pidanud seda vääriliseks!
Teiseks, koha laius on kahtlane. Uue tsükli päikesepositsioonid hüppavad peaaegu alati keskmistel laiuskraadidel, umbes 30o N või 30o S. Tagasiulatuv päikesepaiste tekkis kell 13o S. "See on kummaline."
Need veidrad ismid takistavad Hathawayl kuulutamast uue päikesetsükli algust. "Kuid see tundub paljulubav," ütleb ta.
Isegi kui tsükkel 24 on tõesti alanud, “ärge kohe oodata suuri torme”. Päikesetsüklid kestavad 11 aastat ja neil on aega palaviku tõusuni jõudmiseks. Mõnda aega, võib-olla üks või kaks aastat, jagavad tsüklid 23 ja tsüklid päikest tegelikult, muutes sellest taha- ja ettepoole jäävate punktide hodgeododiks. Lõpuks võtab tsükkel 24 täielikult üle; siis algab ilutulestik tõesti.
Vahepeal kavatseb Hathaway silma peal hoida ka mahajäänud päikesepistete osas.
Algne allikas: NASA teadusuudiste väljaanne
