Pärast aastatepikkust ettevalmistust on SpaceX valmistub oma esmast avamist alustama Falcon raske rakett. Nagu nimigi osutab, on see rakett SpaceXi arsenali kõige raskem kanderakett. Kandevõimega 54 tonni (119 000 naela) suudab see järgmise raskeima kanderaketi (ULA Delta IV raske). Ja aja jooksul loodab SpaceX seda raketti kasutada astronautide saatmiseks orbiidile, Kuule ja Marsile.
Põhimõtteliselt Falcon raske on lahutamatu osa SpaceXi missioonist, mille eesmärk on tuua sisse taskukohase kosmosereisi ja kodumaise kanderaketi taastamise võime Ühendriikidesse. Seoses avaülesandega, mis peaks toimuma mitte varem kui 2018. aasta jaanuaris, teeb ettevõte praegu raketi viimaseid puudutusi. See hõlmab piltide vabastamist kasulikust koormusest, mis saadetakse kosmosesse, mis pole keegi muu kui Elon Muski enda kirsipunane Tesla Roadster.
Algav avamine toimub SpaceXi käivituskompleksis 39A, mis asub Floridas Kennedy kosmosekeskuses. See sama stardipadi oli seal, kus ajalooline Apollo 11 missioon algas 16. juulist 1969, saates esimesed astronaudid Kuule. Pärast raketi saatmist saadab rakett kasuliku koormuse heliotsentrilisse päikese orbiidile, mis asetab selle umbes sama kaugele kui Marsi kaugus Päikesest.
Lisaks kasutab ettevõte seda avaüritust, et proovida maanduda kõik kolm Falcon 9 mootorisüdamikud, mis moodustavad süsteemi esimese etapi Falcon raske. Varem on ettevõte näidanud oma võimet viia esimesed etapid edukalt turule Falcon 9 raketid maal ja merel. Kuid see on esimene kord, kui mitu tuuma taastatakse ühe käivitamisega.
Samuti demonstreerib see, et SpaceX on võimeline korduvkasutatava raketi kõiki etappe korduvkasutama, tuues selle sammu lähemale lubaduse täitmisele vähendada kulusid, kasutades täielikult taaskasutatavaid rakette. Kaks raketisüdamikku maanduvad Cape Canaverali õhujõudude jaamas, kolmas aga maandub SpaceXi droonilaeval (Muidugi ma armastan sind endiselt) välja Atlandi ookeanis.
NASA pakub ka Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksis avalikkusele vaatamise võimalusi. Varem on Musk soovitanud saata kosmosesse tõeliselt veidraid asju, sealhulgas juusturatta. Selle aasta 1. detsembril säutsus Musk, et eriliseks veoks oleks selleks hetkeks üks tema enda elektriautosid. Nagu ta Twitterisse postitas:
Kasulik koormus on minu keskööl kirss Tesla Roadster, kes mängib Space Oddity. Sihtpunkt on Marsi orbiit. Kasub umbes miljard aastat sügavas kosmoses, kui see ei puhke üles.
- Elon Musk (@elonmusk) 2. detsember 2017
Eelmisel nädalal avaldas SpaceX fotod Tesla Roadsteri laadimisest raketi kasuliku lasti pardal. Kosmosesse laskmise eesmärgil on Roadster paigaldatud spetsiaalsele adapterikonstruktsioonile, mida tavaliselt kasutatakse satelliitide orbiidile laskmisel. Fotodelt nähtub ka, et Roadster on suletud raketi kasuliku mudeli sisse, mis viib auto kosmosesse ja viib selle heliotsentrilisele orbiidile.
Loomulikult vältis Musk igasuguseid ennustusi selle käivitamise kohta, öeldes vaid, et stardipauk oli ühel või teisel viisil põnev. Kui tema käest lastivaliku kohta küsiti, oli Musk oma vastuses siiras ja nätske, tviitides:
"Armastan mõtet, et auto triivib ilmselt lõputult läbi kosmose ja võib-olla avastab see tulevikus võõrvõistluse tõttu miljonite aastate jooksul."
Võib vaid ette kujutada, mida nad inimeste kohta järeldavad. Võib-olla on nad nii keskkonnasõbralikud kui ka toredad! Kuigi stardi täpne kuupäev on veel kindlaks määramata, ennustab Musk kindlasti õigesti, ennustades, et sellest saab põnev sündmus. Arvestades selle lennu olulisust, fikseeritakse maailma pilgud kindlalt käivituskompleksil 39A, kui see aset leiab.
Õnn SpaceX! Ja palju õnne teile ka liiga väikesele Roadsterile!
