[/ pealdis]
USA õhujõud teatasid, et miniatuurne mehitamata kosmosesüstik Orbitali katsesõiduk X-37B võib Maale naasta kohe sel reedel, 3. detsembril. See maandub Los Angeleses Vandenbergi õhujõudude baasis millalgi reedest esmaspäevani, Õhuväe ametnikud ütlesid avalduses. Maandumise täpne aeg sõltub ilmastikuoludest ja tehnilistest teguritest.
Ettevalmistused maandumiseks algasid teisipäeval, teatas õhuväe kosmosejuhtkond. Varude maandumispaik oleks Edwardsi õhuväebaas.
X-37B toodi turule 22. aprillil Floridas Cape Canaveralist. Selle ehitas Boeing ja sõiduk näeb välja nagu kosmosesüstiku orbiidil, kuid on palju väiksem: 9 meetrit pikk ja 4,5 meetrit lai (29 X 15 jalga), kasuliku lahega, mis on 2,1 x 1,2 meetrit (7 jalga), on X-37B umbes 1/4 süstiku suurusest.
X-37B kasutab päikese massiive ja liitiumioonakuid energia genereerimiseks kütuseelementide asemel, nagu kosmosesüstik, mis on peamine põhjus, miks see võib orbiidil püsida palju kauem.
Algselt oli sõiduki kavandatud turule toomine kosmosesüstiku kasulikust kohast, kuid pärast Columbia õnnetust viidi see plaan ellu.
X-37B missiooniks on "näidata USA õhuväe jaoks usaldusväärset, korduvkasutatavat, mehitamata kosmoseproovide platvormi", selgub sõjaväe väljaandest. "OTV programmi eesmärkide hulka kuuluvad kosmose eksperimenteerimine, riski vähendamine ja korduvkasutatavate kosmosesõidukite tehnoloogiate toimimise arendamise kontseptsioon."
Huvitav on näha, kas sõjavägi jagab kosmoselennuki mis tahes toiminguid orbiidil ja millised võimalused sellel sõidukil tulevikus võivad olla.
Vaadake meie eelmist artiklit „Mida teeb õhuväe salajane kosmoselennuk X-37B orbiidil?“ rohkem informatsiooni.
Allikas: õhuväe kosmosejuhtimine
