Minu sõber ja foorumi kaasadministraator Phil Plait tuletas mulle meelde, et täna möödub 10 aastat ilma Carl Saganita. Tema poeg Nick Sagan on korraldanud veebipõhise mälestusmärgi, et mälestada oma elu ja mõju teadusele.
Carl Sagani mõju mulle on olnud sügav ja oleks alahinnata öelda, et Space Magazine ei eksisteeri ilma Carl Sagani mõtete, ideede ja entusiasmita. Tegelikult mõjutas Carl Sagan mind elus kolm korda.
Kui ma olin teismeline, lugesin pööraselt ulmekirjandust ja keegi soovitas mul lugeda kontakti, raamatut, millest hiljem sai film. Ehkki mind on alati huvitanud astronoomia, oli see võimalus õppida tundma, kuidas tõeline astronoom töötas ja oli kirgliku karjääri vastu. Ma peaaegu asusin ülikooli astudes astronoomia õppima, kuid valisin selle ohutu marsruudi ja läksin selle asemel inseneriga.
Carl jõudis minu juurde teist korda, kui olin kahekümnendates eluaastates. Töötasin Vancouveri veebidisaini agentuuris, aidates suurtel äriklientidel arendada oma veebi olemasolu. Ehkki mul oli kogemusi, tundsin alati, et minu nõustamine oli natuke häbiasi. Mul ei olnud isiklikku kogemust veebis iga päev veebis haldamisega „kumm vastab teele“. Ma ei suutnud pakkuda isiklikust kogemusest tulenevaid ettepanekuid, see oli liiga akadeemiline.
Otsustasin, et hakkan tegema veebisaiti, et oma teadmisi koguda, kuid ma ei osanud ühtegi teemat välja mõelda. 1998. aasta jõulupühade ajal külastasin oma perega Hornby saart ja tõin lugemiseks paar kosmoseteemalist raamatut: Robert Zubrini juhtum Marsi jaoks ja Carl Sagani "Pale Blue Dot". Mõlemad olid inspireerivad, kuid kahvatu sinine punkt mõjus mulle sügavalt - siin oli võimas ettepanek Päikesesüsteemi inimeste koloniseerimiseks. Jõulupühade lõpuks oli mul oma idee veebisaidi jaoks: ajakiri Space Magazine.
Kosmoseajakiri oleks minu jaoks nii viis, kuidas saada isiklikku kogemust veebisaidi pidamisel, pakkuda oma klientidele paremat nõu. Kuid ka viis taasühendada oma kirge astronoomia ja kosmoseuuringute vastu. Õpetaksin endale iga ruumi ja astronoomia aspekti, aidates seda teistele selgitada. Ajakirja Space Magazine esimene number ilmus 22. märtsil 1999.
Carl Sagani kolmas ja kõige olulisem mõju oli siis, kui lugesin Deemoni kummitavat maailma. Võtsin raamatu kätte, ega teadnud tegelikult, millest see räägib. Arvasin, et naudin Carl Sagani raamatuid, loeme ka seda. Neile, kes pole seda lugenud, on Demoni kummitav maailm mõistuse ja skepsise jaoks üks võimsamaid raamatuid. Mul on oma haridussüsteemi pärast häbi, et just Carl Sagan selgitas mulle lõpuks teadusliku meetodi kontseptsiooni.
Ta näitas mulle, kuidas teaduslik meetod aitab meil vaadata maailma sellisena, nagu see tegelikult on, ilma eelarvamusteta, moonutuste ja usuta. Mõnikord avaldab loodus tõdesid, mis on meile ebamugavad ja ebatõenäolised, kuid meil on siiski parem sellest teada saada. Mõnikord keeldub reaalsus meie ootustele vastamast ja meie aju on sellest võimatu aru saada (nagu kvantteooria), kuid tõendusmaterjali lihtsalt jätkub. Ma lähen tõenditega iga kord.
Tänu Demon Haunted Worldile olen saanud skeptikuks. Ja ma olen saanud skeptilises kogukonnas suurepäraseid sõpru. Nagu ma juba mainisin, juhivad Phil Plait ja mina bautforum.com, mis on üks suurimaid kosmoseteemalisi arutelufoorumeid Internetis. Üks meie eesmärke on tuua põhjuseid ja tõendeid, mis on seotud mõnede Interneti kaudu puhkevate vandenõuteooriate, astroloogia ja pseudoteadustega; süüdata meie küünal selles pimeduses.
Nagu Carl Sagan, on ka minu jaoks tohutu vaimustus maailmast (ja universumist), kus me elame. Olen imestunud ja rõõmus teaduses tehtud avastuste üle. Tänu Carlile ootan ma tulevasi avastusi suure ootuse ja sügavama mõistmisega.
Ma lihtsalt soovin, et ta saaks siin olla, et neid kogeda. Ja ma soovin, et oleksin temaga kohtunud.
