Kosmosesüstik Discovery plahvatas laupäeva õhtul, alustades uut missiooni rahvusvahelisse kosmosejaama. See struktuur laiendab jaama selgroogu ja võimaldab tulevastel päikesepaneelidel pöörduda. Discovery jõuab jaama esmaspäeval.
Vahetult enne käivitamist ütles Discovery komandör Mark Polansky, et ta ja tema meeskond on põnevil jaama monteerimise jätkamise üle: "Ootame põlema öist taevast ja valgustama ISSi."
Kuulnud edukast maandumisest, ütles Expedition 14 komandör Michael Lopez-Alegria Houstoni missioonikontrollile “Me jätame tule põlema”, oodates kosmosesüstikute meeskonna saabumist, mis on nüüd kavandatud esmaspäevaks.
Madalad pilved lükkasid Discovery ilmumise edasi neljapäeva õhtul. Pärast reedel mahajäämist oli ilm laupäevase stardi jaoks palju parem.
12-päevase missiooni ajal, mille tähis on STS-116, lisatakse jaama uus struktuurikomponent. Transpordi- ja jaamameeskonnad teevad P5 ristmiku paigaldamiseks koostööd maameeskondadega. Jaama selgroo viimane lisaosa kaalub 4000 naela ja see laiendab puntras vasakut külge, et tulevased päikesepaneelid pöörleksid.
Missioon hõlmab ka ulatuslikku tööd jaama elektri- ja jahutussüsteemide ajutise režiimi püsivalt ümber seadistamiseks. Missiooni ajal lülitatakse maapealne juhtimine jaam edasi jaama võimsuse muutmiseks etappide kaupa, et astronaudid saaksid energiasüsteemi konfigureerida ja muuta viimase missiooni ajal tarnitud P4 päikesemassiivid täielikult töövalmis. Seda keerulist operatsiooni pole kunagi varem tehtud. Osa olemasolevast päikesepaneelist tõmmatakse tagasi, et P4-massiivid saaksid päikest kogu 360 kraadi jälgida ja ülejäänud jaamale toidet anda.
Nende toimingute käigus deaktiveeritakse jaama ajutine jahutussüsteem ja alaline süsteem hakkab tööle.
Jaama uusim elanik reisib ka Discovery pardale. Expedition 14 meeskonnaga liitub astronaut Sunita Williams. Alates juulist jaamas olnud Euroopa kosmoseagentuuri astronaut Thomas Reiter naaseb Maale koos Discovery meeskonnaga. Williams kavatseb jaamas veeta kuus kuud.
Discovery meeskond on Polansky, piloot Bill Oefelein ja missioonispetsialistid Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams ja Euroopa kosmoseagentuuri astronaut Christer Fuglesang.
Uusimat teavet STS-116 missiooni ja selle meeskonna kohta leiate veebisaidilt:
http://www.nasa.gov/shuttle
Algne allikas: NASA pressiteade
