Astronoomid teatasid täna, et vaid kahe miljardi miili kaugusel Maast, Neptuunist lähemal, on leitud uus ebahariliku orbiidiga “väike planeet”. Kuid orbiit ei vii seda kunagi päikesele piisavalt lähedale, et sellest saaks saba areneda. Selle ebatavaline orbiit on ellips, mis on neli korda pikem kui see on lai, ütles Washingtoni ülikooli astronoom Andrew Becker, kes juhtis avastusmeeskonda. Ainus teadaolev võrreldava orbiidiga objekt on Sedna - 2003. aastal avastatud kauge, Pluuto-tüüpi kääbusplaneet. Kuid 2006. aasta SQ372 orbiit viib selle Päikesest rohkem kui poolteist korda kaugemale ja tema orbitaalperiood on peaaegu kaks korda pikem.
2006 SQ372 alustab 22 500-aastase teekonna tagasisõitu, mis viib selle kaugusele 150 miljardit miili, mis on ligi 1600 korda suurem kaugus Maast Päikeseni. Teadlaste arvates on objekti läbimõõt vaid 50–100 kilomeetrit (30–60 miili).
Animatsiooni kuvamiseks, mis näitab SQ372 tuvastamist SDSS-i abil, klõpsake siin.
Beckeri meeskond kasutas SDSS-i tegelikult miljardite valgusaastate kaugusel asuvate supernoova plahvatuste otsimiseks, et mõõta universumi laienemist. "Kui leiate plahvatavaid asju, võite leida ka asju, mis liiguvad, kuid nende otsimiseks on vaja erinevaid tööriistu," ütles meeskonna liige Lynne Jones, samuti Washingtoni ülikoolist. Ainukesed objektid, mis on piisavalt lähedased, et asukohta märgatavalt muuta ühest ööst teise, on meie enda päikesesüsteemis, selgitas Jones.
SDSS-II supernoova uuring skaneeris sama selget taevatriibu, pindalaga 1000 korda suurem kui täiskuu, igal selgel ööl sügisel 2005, 2006 ja 2007.
SQ372 avastati esmakordselt SDSS-i poolt 2006. aastal tehtud piltide seerias ja seda kontrolliti 2005. ja 2007. aastal tehtud piltide põhjal.
Uurijate meeskond püüab mõista, kuidas objekt omandas oma ebahariliku orbiidi. "See võis moodustuda sarnaselt Pluutoga Neptuunist kaugemal asuva jäise prahi vööndisse, mille siis gravitatsiooniline kokkupõrge Neptuuni või Uraaniga kaugele lükkas," ütles UW kraadiõppur Nathan Kaib. "Kuid meie arvates on tõenäolisem, et SQ372 pärineb Oorti pilve siseservast."
Isegi kõige kaugemas pöördepunktis on SQ372 Päikesele kümme korda lähemal kui Oorti pilve oletatav põhiosa, ütles Kaib. „Sisemise Oorti pilve olemasolu on teoreetiliselt ennustatud juba mitu aastat, kuid SQ372 ja võib-olla Sedna on esimesed objektid, mille oleme leidnud, et need just seal pärinevad. On põnev, et hakkame neid ennustusi kontrollima. ”
Becker märkis, et 2006 SQ372 oli piisavalt hele, et seda SDSS-i abil leida, ainult seetõttu, et see asub lähima Päikese lähenemise lähedal ja et SDSS-II supernoova uuring vaatles vähem kui ühte protsenti taevast.
"Selliseid objekte on kindlasti palju rohkem, kui neid ootab järgmise põlvkonna uuringute käigus avastamine, mis otsivad madalamaid tasandeid ja hõlmavad enamat ala," ütles Becker. "Kümne aasta jooksul peaksime selle elanikkonna kohta teadma palju rohkem kui praegu."
"Üks meie eesmärke," ütles Kaib, "on mõista komeete, mis kuuluvad kõige suurejoonelisemate taevaürituste hulka. Kuid sügavam eesmärk on vaadata tagasi meie päikesesüsteemi varajasesse ajalukku ja kokku panna see, mis toimus planeetide tekkimisel. ”
2006. aasta SQ372 avastusest teatati täna Chicagos rahvusvahelisel sümpoosionil Sloan Digital Sky Survey kohta. Astrofüüsikaajakirjale esitamiseks valmistatakse ette paberit, mis kirjeldab 2006. aasta SQ372 avastustehnikat ja omadusi.
Uudisteallikas: SDSS pressiteade
