NASA-l on Hubble, Spitzer ja Chandra, et katta elektromagnetilise spektri nähtavaid, ultraviolett-, infrapuna- ja röntgenikiirguse osi. Kui NASA detsembris käivitub gammakiire teleskoop (GLAST), asub kosmoses võimas uus vaatluskeskus, mis hõivab rohkem gammakiiri kui ükski senine kosmosevaatluskeskus.
Praegu elab GLAST Arizonis General Dynamics'i nn puhtas ruumis. See on spetsiaalne suletud keskkond, kus saasteainete või keskkonnasaaste sisaldus on väga madal. See jääb sellesse puhtasse ruumi kuni selle kanderaamile ülekandmiseni selle aasta lõpus.
Kui GLAST lõpuks orbiidile viib, on see kõige võimsam ja tundlikum gammakiirguse vaatluskeskus, mis eales alustatud, ja kogub footoneid, mis võivad sisaldada sadu miljardeid kordi rohkem energiat, kui me oma silmaga tajume. Need gammakiired tekivad universumi kõige ekstreemsemates sündmustes, näiteks mustade aukude ümber tiirlevate gaaside ketaste korral.
Erinevalt teistest kosmosepõhistest vaatluskeskustest puudub GLAST-il peegel footonite fokuseerimiseks; gammakiired ei tööta nii. Selle asemel on sellel suur detektor, mis suudab tuvastada gammakiiri 20% taevast. See tiirleb Maa ümber iga 95 minuti tagant ja kujutab suuremat osa taevast 16 korda päevas. Selle võib suunata ka konkreetses suunas sündmuse, näiteks gammakiirguse plahvatuse järelvalgustuse, pildistamiseks.
Algne allikas: NASA pressiteade
