Pärast kümnendat aastat Punasele Planeedile järeleandmatult tiirutamist avastas NASA Opportunity rover kivimid, mis säilitavad parimaid tõendeid, et iidne Marss oli teaduse andmetel kõige soodsam eluperiood meie päikesesüsteemi kõige Maa-sarnasemal planeedil. missiooni juhid.
Võimalus leidis savimineraalidega koormatud kivimid veidi üle poole aasta tagasi, 2013. aasta kevadel, Whitewater Lake'i paljandil, Endeavori nimelise laia kraatri erodeeritud lõigul, mis ulatub umbes 22 kilomeetrit (14 miili) läbimõõt.
"Need kivimid on vanemad kui ükski, mida me missioonil varem uurisime, ja need paljastavad mikroobide eluks soodsamad tingimused kui kõik tõendid, mida on varem uurinud Opportunityga," ütleb Opportunity vanemuurija asetäitja Ray Arvidson, Washingtoni ülikooli professor St. Louis.
Võimalus uuris kive Matejivici mäeks nimetatud kohas, kus teadlaste hinnangul toodeti umbes 4 miljardit aastat tagasi vesikeskkonnas rauarikas smektiit suhteliselt healoomulises ja peaaegu neutraalse pH-ga - pakkudes seega potentsiaalsetele eluvormidele elamiskõlblikku tsooni parem võimalus pärineda ja areneda võib-olla isegi sadade miljonite aastate jooksul.
Uued teaduslikud avastused avaldatakse ajakirjas Science 24. jaanuaril, mis juhtub täpselt nii, nagu langeb Opportunity kümme aastat tagasi Meridiani Planumis maandumisele Punasele Planeedile.
Matejivic Hill asub Endeavouri kraatri Cape Yorgi velje segmendis. Vaadake asukohti meie Opportunity marsruudi kaardil allpool.
"Siin on stantsijoon, et vanimad kivimid, mida Opportunity on uurinud, moodustusid väga kergetes tingimustes - tingimustes, mis oleksid olnud eluks palju parem nišš ja ka palju paremad orgaaniliste materjalide säilitamiseks, mis oleks toodetud," ütles Arvidson NASA meediuminõupidamisel täna, 23. jaanuaril.
Vahetult pärast maandumist Marsile 24. jaanuaril 2004 Eagle'i kraatri sees leidis kuuerattaline robot tema nägemise alt kivid, mis andsid konkreetseid tõendeid selle kohta, et igavesti tagasi oli Marss palju soojem ja niiske, võrreldes tänapäeval valitsevate külmade, kuivete tingimustega.
Ehkki need sulfaadirikkad kivimid tõestasid, et vedel vesi voolas kord Punase planeedi pinnale, pärinevad nad ka üsna karmist keskkonnast, mis oli äärmiselt happeline, sisaldades märkimisväärset väävelhappe taset, mis ei oleks moodustumise suhtes sõbralik või võimalike Marsi eluvormide jätkusuutlikkus.
"Nii säilitatakse tõendid kergelt happelise kuni ümberneutraalse pH-ga vesikeskkonna koostoime kohta vesikivimitega, mis oleks prebiootilise keemia ja mikroorganismide jaoks soodsamad kui need, mida registreerivad Meridiani Planumis nooremad sulfaadirikkad kivimid," kirjutas Ardivson teaduspaber, mille juhtautor on ta koos paljude teiste meeskonnaliikmetega.
Teadusrühm suunas võimaluse Matejivici mäe ja Whitewater Lake'i paljandite alale, tuginedes CRISM-i spektromeetrist kogutud spektraalsete vaatluste ennustustele NASA ühel Punaplaneedi kohal tiirleval kosmoselaeval - võimsa Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kohal.
Opportunity jõudis Marsile vaevalt 3 nädalat pärast tema kaksikõde Vaimu 3. jaanuaril 2004.
Pikaealine robot on metoodiliselt uurinud Endeavouri kraatri serval alates saabumisest 2011. aasta augustis.
Äsja avaldatud Opportunity tulemused korreleeruvad väga hästi õdede rover Curiosity tulemustega, mis leidsid samuti asustatava tsooni, kus joogivesi voolas kord Marsi vastasküljel.
Golfikäru suuruse Opportunity ja maasturi suuruse Curiosity kombineeritud avastused räägivad meile, et vedela vee olemasolu oli iidse Marsi kohal laialt levinud.
„Mida rohkem me Marssi uurime, seda huvitavamaks see muutub. Need viimased leiud esitavad veel ühe kingituse, mis juhtub lihtsalt langeb kokku Opportunity 10. aastapäevaga Marsil, ”ütles NASA Marsi uurimise programmi juhtiv teadlane Michael Meyer.
„Leiame rohkem kohti, kus Marsil ilmub ajaloos soojem ja märjem planeet. See annab meile suurema stiimuli jätkata tõendite leidmist varasema elu kohta Marsil. ”
Opportunity uurib praegu uut savivastaste mineraalpaljandite vahemälu Solander Pointi tippkohtumisel, mille veljeosa asub Kapist Yorki lõuna pool ja Matejivici mäe otsas.
Need paljandid tuvastas ka MRO pardal asuv CRISM-spektromeeter. Nende paljandite jaht oli üksikasjalikum varasemates vestlustes Ray Arvidsoniga.
Täna tähistatakse Opportunity 3555. Soli või Marsi päeva marssivat Marssi - selleks, mis eeldati olevat vaid 90 Soli missioon.
Siiani on ta esimesel Puna Planeedil toimunud ülemeremaade ekspeditsioonil teinud 188 200 hämmastavat pilti.
Tema täielik läbisõidumõõt on alates 24.01.2004 Meridiani Planumil toimunud maandumisest üle 24,07 miili (38,73 kilomeetrit).
Loe lähemalt õe Vaimu kohta - siit ja siit.
Samal ajal asub Marsi vastaskaldal Opportunity noorem õde Rover Curiosity hiiglasliku Sharpi mäe poole. Ta tähistas 2014. aasta uusaastapäeval Marsil 500 sooli.
Ja Terrani laevastiku kindlustamiseks lähevad Punasele Planeedile paar uut orbiiti - NASA MAVEN ja India MOM.
Lõpuks hiilib Hiina Yutu rover üle kividega kuusemaastike.
Olge kursis Ken'i jätkuvate võimaluste, uudishimu, Chang’e-3, LADEE, MAVENi, Marsi roveri ja MOM-i uudistega.
