NASA haaras hiljuti pealkirju nende potentsiaalselt mängu muutva emDrive tõukejõusüsteemiga. Kuid NASA-l on palju muud tegemist kui futuristlike kosmosereiside kavandamisel ja üks hiljutine katselennundus näitas, et NASA mõtted töötavad endiselt Maa atmosfääris töötavate lennusüsteemide uuenduslike kujunduste väljatöötamisel.
Greased Lightning 10 ehk GL10 on kaugjuhitav kümme mootoriga lennukit, mis suudab vertikaalselt startida ja maanduda ning seejärel tiivad edasilendu pöörata. Seda tüüpi süsteemi on varem välja arendatud täismõõdus, piloodiga lennukites nagu V22 Osprey, kuid seda pole kunagi varem tehtud väikeste kaugjuhtimisega lennukitega.
Vertikaalsest lennult edasiliikumine on keeruline manööver ja selliste sõidukite aerodünaamilised väljakutsed on märkimisväärsed. Selle tulemusel on testimisfaasis olnud raskeid maandumisi. Kuid NASA meeskond, sealhulgas lennunduse insener Bill Fredericks, on viimastes katsetes suuremat edu saavutanud. "Lennuproovide ajal liikusime edukalt hõljumislennult tiibude juurde nagu tavaline lennuk, seejärel jälle hõljumisele," rääkis Fredericks. „Siiani oleme seda teinud viiel lennul. Nüüd töötame oma teise eesmärgi nimel - näidata, et see kontseptsioon on kruiisil neli korda aerodünaamiliselt tõhusam kui helikopter. ”
GL10 esiosa tiib, millel on kaheksa mootorit, pöörleb ühe ühikuna. Tagaosa, millele on paigaldatud kaks mootorit, pöörleb samuti ühe ühikuna. See annab GL10-le ihaldatud võime vertikaalselt startida ja maanduda ning hõljuda. Edasilendudel pöörab see tiibu, nii et propellerid ja tiivad on ettepoole suunatud, mis on lennuki kruiisimiseks palju tõhusam viis. (Vaadake videot GL10 lennust.)
Praegusel prototüübil on kümne jala pikkune tiivaulatus ja stardimass 62 naela. Kuid NASA eesmärk on välja töötada UAV, mis on palju suurem ja võiks isegi meeskonda kaasa võtta. GL10 on konstrueeritud väheseid kasutusvõimalusi silmas pidades. "Seda saab kasutada väikepakendite kohaletoimetamiseks või vertikaalseks stardiks ja maandumiseks, põllumajanduse pika vastupidavuse jälgimiseks, kaardistamiseks ja muudeks rakendusteks," ütles Fredericks. "Kohandatud versioon - palju suurem kui see, mida me praegu katsetame - ja see muudaks ka suurepärase ühe kuni nelja inimese suuruse isikliku õhusõiduki."
GL10 kavandati algselt hübriiddiisel- / elektrimootorite kasutamiseks, kuid praegune prototüüp kasutab elektrimootoreid. Elektrimootorid on palju vaiksemad kui sisepõlemismootorid. "Praegune prototüüp on vaiksem kui naaber, kes niidab gaasimootoriga muru," ütles Fredericks. "
Siiani on GL10 prototüüpe olnud 12. Esimene oli lihtne vahtmudel, mis kaalus viis naela. Praegune GL10 on kõrgekvaliteediline süsinikkiust mudel, mis kaalub 55 naela, selle ehitasid NASA asjatundjad. „Iga prototüüp aitas meil vastata tehnilistele küsimustele, hoides samal ajal kulusid madalal. Kui saime teada, kuidas lennujuhtimissüsteemi konfigureerida, kaotasime mõned varase prototüübi nn raskete maandumiste jaoks. Kuid avastasime igast kaotusest midagi ja suutsime edasi liikuda, ”ütles lennundusinsener David North.
Ehkki GL10-l on kümme mootorit, juhitakse seda nagu kolme mootoriga lennukit. Esmaseks piloodiks on Zack Johns, kes ütleb: “Kõigile neljale vasakpoolse tiiva mootorile antakse sama käsk. Parempoolse tiibu neli mootorit töötavad samuti koos. Siis saavad sabal olevad kaks sama käsu. ”
NASA meeskond jätkab tööd GL10 kallal. Nad loodavad selle aerodünaamilist tõhusust kinnitada ja juhtimissüsteemi veelgi täiustada. "Kaugjuhtimisega lennukid täiustavad NASA teadusuuringuid ja on platvormiks lennunduse, kuubatuuri ja muude platvormide tehnoloogiaarenduse laiendamiseks," ütles NASA ametnik Mike Hitch.
GL10 on eksponeeritud 4.-7. Maini Atlanta mehitamata sõidukite süsteemide assotsiatsiooni rahvusvahelisel üritusel 2015.
