NASA Cassini missiooni teadlased märkasid Saturni A-rõnga välisservas veidraid välimusega propellerisarnaseid kujundeid. Tavaliselt oleks neid kilomeetri suuruseid kuusid peaaegu võimatu näha, kuna need on kinnitatud rõngastesse. "Kuid nende olemasolu reedavad suured märgulampide" propelleri "struktuurid, mille nad tekitavad nende mõlemal küljel olevas rõnga materjalis," ütles Cassini pilditöötlusmeeskonna juht Carolyn Porco ja kaasautor uuel paberil need propelleri kuudid. Porco ütles oma e-kirjas, et sarnaseid jooni on Saturni rõngaste teistes kohtades varem nähtud, kuid need olid “palju väiksemad, raskemini nähtavad ja nii arvukad, et polnud mingit lootust neist ühte järgida. Uued sõukruvid ja neid loovad kuukangid on kümme korda suuremad ja neid on palju hõlpsam tuvastada ja neid piltidelt piltidele vaadata aastast aastasse. ”
[/ pealdis]
Meeskond ütles, et võimalus jälgida, kuidas varjatud kuude orbiidid aja jooksul arenevad, võib anda teadlastele uusi väärtuslikke vihjeid selle kohta, kuidas planeedid tekivad ja kasvavad tähtede ümber noortes päikesesüsteemides.
"Nende uute leidude juures on silmapaistvat teavet nende poolt päikesesüsteemi kujunemise varases staadiumis pakutavate andmete kohta," ütles Porco, "kui kasvavad planeedid muutuvad piisavalt suureks, et avada lüngad nende ümber olevas rõngamaterjalis ja kärpida lõpuks nende endi kasvu . ”
Teadlased on jälginud neist kuudest üksteist alates aastast 2006. Enamiku läbimõõt on üks kuni mitu kilomeetrit, need on liiga väikesed, et neid saaks otse Cassini kaameratega pildistada, kuid neid eristavad ainult unikaalsed kahearmelised propellerid.
Saturni äärepoolseima tiheda rõnga keskel asuv piirkond on nüüd tuntud kui propelleri vööd ja uutele kuukingadele on antud sobivad nimed.
"Võib tunduda lõbus, et need suured propellerid on mitteametlikult nimetatud kuulsate aviaatorite järgi," sõnas Porco. "Need lennuhuvilised tunnevad teie seast ära Bleriot, Earhart, Santos-Dumont ja teised."
Cassini vaatas Blériotit (nimetatud Prantsuse lennunduse järgi) rohkem kui 100 korda, võimaldades teadlastel selle rada üksikasjalikult kaardistada. Selle loodud propelleri kuju on mitu tuhat kilomeetrit pikk ehk pool vahemaad kogu Ameerika Ühendriikide mandriosas.
"Võite eeldada, et kõik objektid, mis tiirutavad ainult Saturni ümber, peaksid püsima ühtlasel teel," ütles juhtautor Matthew Tiscareno Cornelli ülikoolist. "Mida me tegelikult näeme, on see, et orbiidid muutuvad."
Kõige tõenäolisem seletus on tema sõnul see, et kuud interakteeruvad tegelikult kettaga: vahetavad nurkkiirust ümbritsevate rõngaosakestega kas gravitatsiooni või otsese kokkupõrke kaudu.
Sellegipoolest pole muud seletused, nagu resonantsed interaktsioonid kaugemate kuudega, välistatud.
Teadlased jälgivad neid ekslevaid väikseid kuusid silma peal, et teada saada, kas ketas ise juhib muutusi, sarnaselt noortes päikesesüsteemides toimuva interaktsiooniga. Kui see nii on, ütles Tiscareno, siis oleks see esimene kord, kui selline mõõtmine otse tehtud oleks.
Allikad: NASA, Cornell, Porco email
