Kuni viimase ajani arvati, et kiirteede kuhjamise galaktiline ekvivalent on galaktikate ainus viis suureneda. Kuid Euroopa astronoomide meeskonnalt saadud uute tõendite põhjal võib järeldada, et vägivaldsed galaktilised kokkupõrked pole ainus viis, kuidas galaktikad arenevad ja kasvavad, ning selle asemel näib toimuvat midagi muud, mis on mõjutanud enamikku galaktikaid - lahedam, leebem tegevus, mis on mitte nii häiriv.
Juba mõni aasta on astronoomid püüdnud mõista, miks galaktikate mass näib dramaatiliselt kasvanud vaid mõni miljard aastat pärast Suurt Pauku. Vaatluste põhjal teame, et galaktikad põrkuvad, kuid see on uskumatult vägivaldne tegevus, mis pole eriti tavaline.
Giovanni Cresci juhitud meeskonna poolt Euroopa Lõuna observatooriumis (ESO) tehtud väga suure teleskoobi (VLT) abil uuriti tõendusmaterjali selle kohta, et galaktikad võivad akumuleerida vesiniku ja heeliumi gaasi materjali, mis täitis varajase universumi ja tungib sellesse. galaktikate vaheline ruum. Me teame, et neid ümbritsevad nähtamatute materjalide halod, kuid Cresci meeskond tahtis teada, kas on mingeid tõendeid selle kohta, et materjal on ümbritsevast keskkonnast galaktikasse imetud.
Nende uuring keskendus kaugete galaktikate rühmale, mis esindaks varajases universumis asuvaid, umbes 2 miljardit aastat pärast suurt pauku, et näha, kas nad suudavad tuvastada mingeid tõendeid selle gaasi kogunemise kohta.
Kasutades VLT-le lisatud SINFONI (spektrograaf integreeritud väljade vaatlemiseks lähi-infrapunas), kaardistas Cresci ja tema meeskond elementide jaotuse sihtgalaktikates. Nende avastused näitasid, et selle asemel, et raskemad elemendid koonduksid tuuma ümber, nagu tänapäeva galaktikates leiame, oli tuum üllatavalt palju kergemaid elemente vesinikku ja heeliumi. See võib olla tingitud ainult ümbritsevast piirkonnast kergemate elementide eraldumisest, mis suurendab tähtede moodustumise kiirust südamikus. Akretsiooniprotsess ise sõltub jahutatud gaasi viimisest otse galaktika tuuma.
"Galaktikate halode ürgne gaas, eriti suurtel vahemaadel, on enamasti löökkuumane ja seetõttu väga kuum," rääkis Cresci Space Magazine'ile. “Akrediteerimiseks tuleb seda jahutada ja see pole tõhus protsess. Värskeimad teoreetilised mudelid on näidanud, et võivad tekkida kitsad külma gaasi voolud ja nad on võimelised tungima kuuma gaasi sisse ja andma galaktika keskmesse värsket gaasi. Erinevalt hävitavamatest ja vägivaldsematest galaktikate vahelistest ühinemistest hoiavad voolud pöörleva ketta konfiguratsiooni puutumatuna, ehkki turbulentsena. "
See uus avastus tähendab, et astronoomid on võib-olla leidnud vastuse pikaajalisele küsimusele, kuid selle peamiseks tagajärjeks on vajadus kirjutada ümber meie praegused teooriad universumi evolutsiooni kohta.
Allikas: ESO, e-posti vahetamine Cresciga
Mark Thompson on kirjanik ja BBC One Show astronoomia saatejuht. Vaadake tema veebisaiti The People’s Astronomer ja saate teda jälgida Twitteris, @PeoplesAstro
